Une piscine en milieu naturel a été installée ce printemps sur le quai du Vieux Canal, au centre-ville de Salaberry-de-Valleyfield.

Les écoles de plongée sous-marine peuvent maintenant amener leurs élèves dans cette piscine en milieu naturel fraîchement conçue et installée par la Société du Vieux Canal de Beauharnois, à Salaberry-de-Valleyfield.

«C'est une première au Québec et possiblement en Amérique du Nord. On a cherché et on n'a pas trouvé une autre piscine du genre», indique Peter Truksa, président de la Société du Vieux Canal de Beauharnois.

L'idée est venue de Jean-Michel Lalonde, du centre de plongée ÉcoDive, située justement aux abords du Vieux Canal.

«Au Québec, la grosse difficulté pour les écoles de plongée est de trouver des piscines pour donner les cours. Souvent, on loue des piscines dans des complexes sportifs, mais c'est souvent onéreux et les horaires sont peu flexibles», affirme M. Lalonde.

«Aussi, le chlore dans les piscines abîme l'équipement de plongée, affirme M. Truksa qui est lui-même un plongeur. Comme la piscine est en milieu naturel, c'est aussi beaucoup plus intéressant pour les plongeurs puisqu'ils sont en eau libre.»

La conception

La Société du Vieux Canal de Beauharnois a dessiné les plans de la piscine avec Jean-Michel Lalonde.

«Le fait de réaliser les plans nous-mêmes nous a permis de garder nos coûts bas. C'est ce qui nous permet aussi maintenant de louer la piscine à prix abordable aux écoles de plongée», note Peter Truksa.

La piscine compte un plancher en acier galvanisé sur deux paliers, un à une profondeur de 4 pieds et l'autre à 15 pieds. La piscine est semi-fermée.

L'installation est en suspension pour ne pas détruire les milieux de vie. Les premières ébauches de la piscine ont été réalisées il y a un an et demi. La construction s'est faite à partir de février. L'installation a démarré en mai et a été achevée au cours des derniers jours.

«Les écoles de plongée peuvent maintenant réserver des plages horaires pour donner des cours. Il peut même y avoir des cours de nuit», indique M. Truksa.

Salaberry-de-Valleyfield tente donc de plus en plus de s'imposer comme destination de choix pour la plongée sous-marine au Québec. La piscine en milieu naturel vient donc s'ajouter à l'offre.

«D'ailleurs, tout le monde à qui on a présenté le projet était très enthousiaste, remarque M. Truksa. C'est un projet rassembleur et novateur pour la région. »