Améliorer la productivité, d'accord. Mais par où commencer? Line Provencher, directrice principale du Groupe-conseil stratégie et performance, chez Raymond Chabot Grant Thornton, suggère ces étapes.

Réviser

L'organisation, les processus de production, la logistique, la circulation des produits ou services dans l'entreprise : tout doit être révisé. « Il faut éliminer les gaspillages et les activités inutiles qui n'ajoutent pas de valeur», résume Line Provencher.

L'entreprise qui croît en profitant de n'importe quelle opportunité impose à son système d'opération une multiplication de ses missions. «On ne peut pas être efficace parce qu'on est toujours en exception», indique-t-elle.

La production qu'elle fournisse des produits ou des services doit s'organiser pour passer à la vitesse supérieure en faisant excellemment peu de choses, plutôt qu'en faisant correctement n'importe quoi.

Il faut réévaluer la capacité de l'organisation à gérer son personnel et mettre en place des indicateurs de performance. Le meilleur technicien sur la chaîne d'assemblage, promu superviseur, ne sera pas nécessairement un cadre compétent s'il est laissé à luimême, sans aucune formation.

Améliorer

Enfin, on devra mettre en place des programmes d'amélioration continue, qui inscriront cette nouvelle productivité dans la durée. «C'est ce volet qui va consolider ce qu'on fait en organisation du travail, explique Line Provencher. Il s'agit d'habiliter l'organisation à résoudre des problèmes complexes.»

Les moyennes entreprises ont atteint une taille qui justifie l'instauration de méthodes d'optimisation et de gestion de la production comme le juste-à-temps, la production allégée (lean manufacturing) ou l'approche Six Sigma.

«Les entreprises qui ont vraiment travaillé avec ces approches-là en ont retiré des gains impressionnants en terme de productivité, mais aussi pour la mobilisation et la rétention du personnel », conclut Line Provencher.

QUATRE PROBLÈMES DE PRODUCTIVITÉ

Organisation et objectifs non congruents

L'organisation n'est pas en phase avec les objectifs de l'entreprise. «On veut livrer nos produits en temps et en qualité et on a des systèmes d'opération sur demande, mais on n'a pas d'organisation du travail flexible», explique Line Provencher.

Manque d'encadrement

Dans les moyennes entreprises, l'encadrement du personnel pour les opérations courantes est un problème récurrent. «On ne peut pas être productif si on encadre mal son personnel», affirme Line Provencher.

Des actifs mal utilisés

Les parcs d'équipements sont mal utilisés, observe-t-elle encore. Ils ne servent pas à leur pleine capacité, ou ne sont pas appropriés à leurs tâches.

Inconstance

Les problèmes de qualité sont courants. «On n'a pas de méthodes d'opération standard, soutient-elle. Le travail n'est pas bien documenté: si on le fait bien, c'est dû au hasard, et si on le fait mal, c'est encore dû au hasard.»

REVENUS HEBDOMADAIRES MOYENS AU CANADA (2010)

Ensemble du Secteur privé / Secteur des biens / Secteur des services

Petites entreprises (moins de 100 employés): 744$ / 906$ / 694$

Moyennes entreprises (100 à 499): 841$ / 1053$ / 744$

Grandes entreprises (500 et plus): 916$ / 1289$ / 804$

Source : Industrie Canada, Principales statistiques relatives aux petites entreprises, juilllet 2011