Préparer sa relève est un sujet émotif que plusieurs entrepreneurs choisissent d'éluder. Me Lyne Savard, notaire et gestionnaire fiduciaire en liquidation de succession chez Desjardins, nous explique comment bien préparer sa sortie.
1. S'y prendre le plus tôt possible.
« Un processus de relève se prépare au moins cinq ans à l'avance. L'entrepreneur doit identifier son ou ses successeurs le plus tôt possible afin d'éviter qu'il y ait des conflits. Il y a trois types de relève : dans la famille, parmi les employés et les cadres, ou lorsque l'on vend l'entreprise à une tierce partie », dit Mme Savard.
2. S'entourer d'une bonne équipe.
Dans ses activités quotidiennes, un entrepreneur doit faire appel aux services d'un notaire, d'un comptable, d'un fiscaliste ou d'un avocat. Ceux-ci devraient être mis à contribution dans la préparation du plan de relève. Il est primordial d'être accompagné durant tout le processus par une institution financière.
3. Maintenir son livre de minutes à jour.
Que votre entreprise ait possédé des immeubles, fait des emprunts ou apporté des modifications dans le capital-action, toutes ces informations devraient être notées dans ce qu'on appelle votre livre de minutes. Ce document sert à conserver l'historique de votre entreprise. Or, trop d'entrepreneurs négligent de le tenir à jour.
4. Établir une convention entre actionnaires.
« Une convention peut proposer tous les modes de résolution de conflits. Mais on peut également y inclure une offre obligatoire, c'est-à-dire tous les mécanismes de rachat d'actions au moment où un partenaire décède, devient inapte ou se retire. »
5. Faire évaluer son entreprise.
De deux choses l'une : ou bien les entrepreneurs surestiment la valeur de leur entreprise, ou bien ils ignorent qu'ils sont assis sur une petite mine d'or. Ce qui fait dire à Me Lyne Savard combien il est important de faire évaluer son entreprise dès que le processus de relève est enclenché.
6. Gel successoral ou fiducie familiale.
Il existe une panoplie d'outils pouvant aider à réduire les impôts et faciliter la transmission d'une entreprise, comme le gel successoral ou la création d'une fiducie familiale.