Bonne nouvelle, le thermomètre de l'optimisme entrepreneurial est à la hausse.

Les PME canadiennes prévoient investir 96,6 milliards de dollars en 2017, en hausse de 1,6 % par rapport aux investissements réalisés en 2016, selon la nouvelle étude réalisée par la Banque de développement du Canada (BDC).

« Les entrepreneurs, tant au Québec qu'au Canada, sont plus confiants que l'an passé », se réjouit Pierre Cléroux, vice-président Recherche et économiste en chef de la BDC.

« Quand on leur demandait pourquoi ils n'investissaient pas davantage, l'an passé, la réponse numéro un était qu'ils n'avaient pas confiance dans l'économie. Cette année, cette réponse est tombée au troisième rang. » - Pierre Cléroux, vice-président Recherche et économiste en chef de la BDC

Les entrepreneurs québécois semblent toutefois moins enclins à l'enthousiasme. Leurs intentions d'investissement se sont stabilisées à 16,9 milliards, une infime hausse de 0,6 % sur les 16,8 milliards investis en 2016.

Mais ici aussi, il y a place pour quelque optimisme. « Il faut se rappeler aussi qu'au Québec, les investissements des entreprises ont diminué au cours des quatre dernières années, nuance Pierre Cléroux. Ça fait déjà un an qu'on attend de voir une remontée de ce côté-là. Avec les intentions annoncées, les investissements seront peut-être finalement en hausse cette année, ce qui nous donnerait un coup de main au niveau de la croissance économique. »

PRÉVISION DE REVENUS

Si on mesure la confiance à l'aune des prévisions de croissance de revenus, l'aiguille s'est déplacée davantage au Québec qu'au Canada.

Au Québec, 68 % des dirigeants prévoient une augmentation de leurs revenus en 2017, contre 39 % l'année précédente.

Au Canada, cette heureuse disposition s'est transmise de 45 % à 69 % des entrepreneurs.

LE FREIN DU MANQUE DE MAIN-D'OEUVRE QUALIFIÉE

Pourquoi les prévisions de revenus au Québec ne s'accompagnent-elles pas d'une hausse conséquente de l'investissement ? Selon l'étude de la BDC, le principal obstacle serait le manque de main-d'oeuvre qualifiée - une explication fournie par 43 % des entrepreneurs québécois. « Ça correspond au vieillissement de la population, indique Pierre Cléroux. On observe depuis deux ans une baisse de la population active au Québec. »

LES DYNAMOS ET LES PESSIMISTES

Le secteur des technologies est encore une fois en tête des dynamos : 54 % des entreprises du secteur prévoient accroître leur investissement en 2017.

« Partout au Canada, et particulièrement au Québec, le secteur des technologies a très bien performé au cours des dernières années, commente Pierre Cléroux. C'est un secteur qui est en croissance de 5 % par année dans une économie qui croît à 1 %. »

Le secteur manufacturier (produits informatiques et électroniques exclus) est aussi fort dynamique : 39 % des entrepreneurs y prévoient augmenter leur investissement.

La palme du pessimisme revient malheureusement aux PME du secteur du commerce de détail, qui pronostiquent une baisse de 31 % de leur investissement en 2017.

Le sondage de la BDC a été mené en août et septembre 2016 auprès de 3988 cadres de petites et moyennes entreprises.

L'OPTIMISME EN CHIFFRES

NOMBRE DE PME

Canada : 1 124 421 (100 %)

Colombie-Britannique et territoires : 175 687 (16 %)

Alberta : 164 936 (15 %)

Ontario : 404 247 (36 %)

Québec : 230 411 (20 %)

PME QUI PRÉVOIENT INVESTIR EN 2017

Canada : 82 %

Colombie-Britannique et territoires : 81 %

Alberta : 82 %

Ontario : 85 %

Québec : 78 %

INVESTISSEMENT MOYEN PAR PME

Canada : 230 000 $

Colombie-Britannique et territoires : 230 000 $

Alberta : 280 000 $

Ontario : 240 000 $

Québec : 200 000 $

Source : Intentions d'investissement des entrepreneurs canadiens, Perspectives 2017, BDC