La PME Ficodis, de Montréal, a annoncé hier la plus importante acquisition de sa courte histoire en achetant le fournisseur d'outils de coupe Varco, présent dans le sud-ouest ontarien avec quatre succursales.

Varco propose aussi les machines distributrices Auto-crib qui offrent à l'employé d'usine la panoplie de biens consommables dont il a besoin pour faire sa journée. Il s'agit pour Ficodis d'une première incursion en territoire ontarien, qui représente, avec le Québec, le coeur du Canada manufacturier.

En juillet 2015, Christophe Bévillard, président de Ficodis, de Montréal, avait expliqué à La Presse Affaires vouloir consolider le marché de la fourniture industrielle en ajoutant des gammes de produits et des territoires géographiques.

À l'époque, il avait un chiffre d'affaires de 16 millions et visait 100 millions d'ici 2020. Pour financer son ambitieuse croissance, l'homme d'affaires français exprimait le souhait d'accueillir l'un ou l'autre des fonds de travailleurs au sein de son actionnariat.

Depuis, en 15 mois, Ficodis a acheté cinq entreprises, mis le pied en Ontario et accueilli Fondaction CSN comme actionnaire minoritaire.

Depuis sa création en 2010, le consolidateur s'est porté acquéreur de 10 distributeurs indépendants, souvent spécialisés dans une ou deux familles de produits, actifs dans des marchés locaux.

Ficodis est maintenant rendue à 115 employés, 12 points de vente et des ventes annuelles pro forma de 42 millions.

Les fournitures industrielles représentent un marché mature estimé entre 3,5 et 6, milliards au Québec, dominé par des sociétés américaines, Wajax et Acklands-Grainger, auxquelles se greffent 300 acteurs indépendants locaux.

M. Bévillard voit des analogies entre la situation québécoise et celle qui existait en France dans le domaine des fournitures industrielles il y a une vingtaine d'années. Le problème de relève et de consolidation s'est posé plus tôt dans l'Hexagone.

L'ex-DG de SCMR Fournitures industrielles, près de Lyon, en France, qui a travaillé pendant 23 ans en France à consolider le secteur, applique la même stratégie au Québec depuis maintenant six ans.