H₂O Innovation: du sirop d'érable moins énergivore

L'INNOVATION: l'équipement et le processus de « super concentration » pour lequel H₂O Innovation vient d'obtenir un brevet permettent aux acériculteurs de concentrer l'eau d'érable jusqu'à un taux de 45 brix sans évaporation, comparativement à un niveau d'environ 20 brix auparavant.

QUI ?

Établie à Québec, H₂O Innovation compte huit établissements au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Elle est inscrite à la Bourse de croissance TSX Ventures et ses revenus annuels sont d'environ 90 millions de dollars. Elle se concentre dans le traitement des eaux et des fluides.

« Les acériculteurs gagnent sur trois points : ils économisent de l'énergie, ils gagnent en efficacité en prenant moins de temps et il y a une réduction de la taille des équipements. »

- Frédéric Dugré, président et chef de la direction

LE PRODUIT

• La concentration en sucre se mesure sur l'échelle de Brix. L'eau d'érable est généralement à 2 ou 3 brix. Il faut l'amener à environ 66 brix pour en faire du sirop.

• Traditionnellement, le processus se faisait par évaporation, en faisant bouillir l'eau d'érable. Il y avait deux étapes, la deuxième servant à la finition et à la coloration.

• Depuis les années 90, mais surtout le début des années 2000, la filtration par membranes permettait d'éviter l'évaporation et d'amener l'eau jusqu'à une concentration d'environ 20 brix.

• Le procédé de H₂O Innovation utilise la filtration membranaire jusqu'à une concentration de 45 brix. De là, il ne reste qu'une étape, celle de la finition.

• Le procédé par filtration réduit aussi les risques pour l'acériculteur d'obtenir un sirop trop foncé ou de perdre une partie de la production parce qu'elle colle au fond durant l'évaporation.

DANS L'AVENIR

Une quinzaine d'acéricultures en Amérique du Nord sont déjà clientes de cette nouvelle technologie, commercialisée depuis environ un an. « Il faut maintenant faire davantage connaître notre produit », annonce M. Dugré.