Une jeune PME montréalaise se cache derrière les bornes interactives qu'on retrouve ici et là au festival Juste pour rire. Pour Connect&Go, la participation à ce festival rigolo, c'est du sérieux.
L'entreprise, qui se spécialise dans les systèmes de paiement sans fil et de contrôle d'accès lors de festivals et autres grands événements, n'a que trois ans. Sa croissance, cependant, n'a rien d'une blague.
À sa création, Connect&Go comptait trois employés. À l'heure actuelle, 31 employés s'affairent dans des locaux aérés, rue Saint-Dominique.
L'aventure a pris naissance en 2012 lorsque l'équipe de soccer l'Impact a confié un mandat à Dominic Gagnon, de l'agence Piranha, pour la mise en place d'un programme de fidélité au stade Saputo utilisant la technologie de l'identification par radiofréquence (RFID). Il a fait appel à Anthony Palermo, président de RFID Academia, qui utilisait cette technologie dans le domaine industriel, notamment pour les chaînes de montage.
«C'est une technologie existante que nous avons voulu exploiter de manière différente», raconte M Gagnon.
Rapidement, les deux hommes ont réalisé que cette idée était prometteuse et qu'elle dépassait le cadre de ce premier mandat.
«Nous avons vu qu'il y avait des occasions à saisir, indique M. Palermo. Nous avons pris quelques minutes pour y penser... puis nous avons décidé de nous lancer en affaires ensemble.»
Connect&Go a donc adapté la technologie, une puce insérée dans un bracelet ou une carte, pour plusieurs fonctions. Il s'agit notamment de contrôler les accès à un site et d'obtenir des données en temps réel sur l'affluence. Les gens partent avant la fin d'une présentation? Celle-ci est peut-être ennuyante.
«Dans ce que nous faisons, l'angle le plus intéressant, c'est l'exploitation des données: le défrichage, l'analyse, note M. Palermo. Ce qui en résulte, c'est de l'intelligence d'affaires.»
Systèmes de paiement sans fil
La technologie permet également de mettre en place des systèmes de paiement sans fil. Les visiteurs peuvent alors charger d'avance une certaine somme sur leur puce ou se faire débiter au fur et à mesure de leurs achats.
«Cela peut permettre d'augmenter les ventes de 20%», fait valoir M. Gagnon, avant d'ajouter que les visiteurs y trouvent leur compte.
«Ça enlève la frustration d'aller faire la file à un guichet automatique lorsqu'il manque 5$.»
Connect&Go a obtenu des mandats auprès de divers festivals et grands événements, comme la conférence C2 Montréal et les festivals de musique Osheaga et ÎleSoniq.
«Evenko nous a mis un peu au monde avec Osheaga, raconte M. Gagnon. C'est très reconnu à l'international, c'est donc une carte de visite pour nous.»
Connect&Go tire maintenant 80% de ses revenus de l'étranger, notamment des États-Unis. L'entreprise développe également sa présence en Europe.
Anthony Palermo et Dominic Gagnon viennent d'ailleurs de se retrouver sur la liste des personnes les plus innovatrices dans le domaine des événements et conférences de la firme américaine BizBash.
«C'est un bon coup de pouce, affirme M. Gagnon. Nous nous retrouvons à côté de firmes comme Disney, Target et SAP. Ça amène des clients.»
Il y a trois mois, c'est l'Association du marketing relationnel qui a choisi Connect&Go comme entreprise de l'année.
Les deux dirigeants sont particulièrement fiers du fait que depuis sa création, la PME n'a connu aucun mois déficitaire. Ils visent résolument la croissance.
«Nous voulons que la compagnie continue à se développer au Québec et rayonne à l'international», lance M. Gagnon.
Les partenaires lorgnent également d'autres marchés. C'est ainsi qu'une toute nouvelle compagnie soeur, Retail Connect, se consacrera au marché du détail.