En misant sur des produits de créneau supérieur, conçus et fabriqués avec le plus grand soin, une PME peut-elle se démarquer et prospérer dans un marché dominé par des multinationales?

Eh bien, oui! Même qu'à voir ce qui se passe chez Simaudio, un concepteur, fabricant et exportateur d'appareils audio haut de gamme de Boucherville, cette façon de faire semble la meilleure pour allier ambitions d'affaires et passion personnelle.

À preuve, lorsque le propriétaire de longue date de Simaudio, Jean Poulin, a voulu s'en retirer récemment, la relève s'est organisée naturellement avec ses deux principaux adjoints aux ventes et à la recherche et développement. Tout en attirant un nouvel actionnaire principal et président, Louis Lemire, un ingénieur et entrepreneur en électronique qui est aussi passionné de technologies d'écoute musicale depuis sa jeunesse.

C'est ainsi que Simaudio vient de traverser un moment charnière de son histoire de PME technologique et à clientèle internationale, qui en est à sa troisième décennie.

À la manière de Rolex

Et malgré les remous prévisibles en pareille situation, les trois nouveaux copropriétaires se disent déjà très confiants envers la bonne continuité de l'entreprise, mais aussi envers leurs nouvelles ambitions d'expansion.

Selon Louis Lemire, ces ambitions visent à «mieux exploiter la réputation de notre marque Moon qui est déjà très bien établie dans le marché mondial des audiophiles. Nous voulons la faire émerger davantage, un peu comme Rolex le fait avec ses montres de prestige».

Le marché de Simaudio, c'est celui de gens passionnés d'écoute musicale avec des appareils audio de la plus haute qualité possible. Cette passion les incite à investir des dizaines de milliers de dollars, parfois au-delà de 100 000$, pour se doter d'appareils audio de très haut calibre.

Chez Simaudio, La Presse a d'ailleurs assisté à une démonstration d'un tel système centré sur des appareils Moon haut de gamme, commandé à distance par tablette iPad. Toute une révélation! Avec un rendu musical d'une profondeur et d'un réalisme exceptionnels, même à bas volume et sans aucun artifice technique de tonalité ou d'effets spéciaux.

Des produits de renommée

Dans le marché de l'audio, les origines de Simaudio remontent aux années 80. L'entreprise est alors un fournisseur d'appareils faits sur mesure pour les professionnels de la captation et de la reproduction musicales.

La renommée de ses premiers appareils a suscité des demandes spéciales d'audiophiles fortunés, ce qui a incité l'entreprise à faire le saut dans le marché de l'audio haut de gamme pour l'écoute privée.

Aujourd'hui, Simaudio et ses appareils Moon sont renommés dans le marché audiophile nord-américain, mais aussi dans une trentaine de pays outre-mer.

«Nous devons fonctionner avec la préoccupation constante que nos clients trouvent que la performance de nos appareils vaut plus que ce qu'ils leur en ont coûté", résume Louis Lemire.

Nouveau siège social

Pour reprendre la propriété de Simaudio, cet ingénieur et entrepreneur en électronique s'est joint récemment à deux dirigeants de longue date: Costa Koulisakis, vice-président aux ventes, et Thierry Dufour, vice-président à l'ingénierie et à la R-D.

Ce trio d'expérience a pu financer ses ambitions de relève et d'expansion auprès de la Banque de développement du Canada (BDC), de la société d'État Investissement Québec et du Fonds de solidarité FTQ.

Car en plus d'un changement d'actionnaires, Simaudio et sa trentaine d'employés logent depuis l'an dernier dans un nouveau siège social - bureaux et usine - qui a été aménagé sur mesure dans un bâtiment vacant du parc industriel de Boucherville.

Bon an, mal an, Simaudio produit et expédie environ 5000 appareils, et son chiffre d'affaires est autour de 4 millions de dollars. Louis Lemire et ses deux associés espèrent rehausser cette production à près de 7000 unités par an à moyen terme.

Pour le moment, le tiers de la production va chez des clients nord-américains, par l'entremise d'un réseau de 80 détaillants spécialisés en audiovisuel de haut de gamme. Les deux autres tiers des ventes s'effectuent dans les marchés outre-mer et rejoignant une quarantaine de pays d'Asie et d'Europe.

«Notre marque Moon bénéficie en Asie d'une renommée de produit de haute qualité et de luxe en audio, dit M. Lemire. Ce sont d'ailleurs des clients asiatiques qui, parfois, commandent un placage d'or sur des pièces de façade ou le logo apposés sur leurs appareils.»

Tiens donc! C'est aussi ce que fait déjà le fabricant des montres Rolex avec ses clients les plus prestigieux...

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SIMAUDIO EN UN COUP D'OEIL

Activités: conception, fabrication et exportation d'appareils audio de très haut de gamme de marque Moon

Siège social: Boucherville

Chiffre d'affaires: environ 4 millions

Employés: 30

Actionnaires: Louis Lemire (président et ingénieur électronique), Costa Koulisakis (VP ventes) et Thierry Dufour (VP ingénierie/R-D)

Date de fondation: 1989 (auparavant Sima, lancée en 1980)