Voir le chiffre d'affaires de son entreprise atteindre le million de dollars appartient encore au domaine du rêve pour nombre de dirigeants de petites entreprises. Un groupe d'entrepreneurs montréalais souhaite que ça change. À cette fin, il a lancé le mois dernier un programme pour stimuler la croissance des entreprises. Son nom: Accelerator.

C'est la section montréalaise de l'Entrepreneurs' Organization (EO) qui est derrière cette initiative. Ce club international pour chefs d'entreprises a déjà lancé de tels programmes ailleurs dans le monde et sa section montréalaise emboîte maintenant le pas.

Selon Shelby Hacala, président du groupe montréalais, les entreprises d'ici peinent parfois à atteindre leur premier million en revenus annuels en raison, entre autres, d'un manque de soutien accordé aux entreprises en croissance. «Il y a beaucoup de soutien pour le démarrage d'entreprise, dit-il, mais après ça, ça tombe.»

Par son programme, EO entend pallier le problème en réunissant 20 entrepreneurs montréalais et en les soumettant à une série de journées de discussions et de partage d'expérience avec des membres du club. Quatre thématiques sont au programme: la stratégie d'affaires, le financement, le marketing et la gestion du capital humain.

Un programme de mentorat viendra aussi s'ajouter, question d'encadrer plus spécifiquement chaque participant. «C'est vraiment un programme pour les entrepreneurs donné par des entrepreneurs», souligne d'ailleurs Shelby Hacala.

Seules conditions pour accéder au programme: avoir une entreprise dont le chiffre d'affaires varie de 250 000$ à 999 000$, et l'avoir fondée ou en être l'actionnaire principal.

Déjà, 17 des 20 places de la première cohorte ont trouvé preneur. Le président d'EO Montréal s'attend à combler les trois places restantes sous peu pour créer un groupe hétéroclite. «La beauté du programme, c'est qu'on n'a pas juste des gens en technologies ou en services, mais aussi en fabrication, en design, et même un architecte de terrains de golf», dit-il.

Si vous avez raté l'occasion, ne vous en faites pas. Le groupe s'attend déjà à répéter l'initiative l'an prochain. Cette fois-là, il comptera de 30 à 40 participants.

Un groupe sélect

C'est en 1987 que la Entrepreneurs' Organization a vu le jour aux États-Unis avec pour objectif de réunir dans un même groupe des entrepreneurs pour qu'ils y partagent leurs expériences professionnelles.

Avec les années, le groupe a fondé des clubs dans les grandes villes de la planète, si bien qu'il compte aujourd'hui plus de 8700 membres répartis dans 35 pays. À elles seules, les entreprises dirigées par ses membres cumulent un chiffre d'affaires annuel de plus de 160 milliards.

La section montréalaise a, quant à elle, été fondée en 1991 et compte aujourd'hui 93 membres. Pour en faire partie, il faut non seulement avoir fondé une entreprise ou en être l'actionnaire majoritaire, mais aussi compter sur un chiffre d'affaires annuel d'au moins 1 million.

C'est en temps que dirigeant de Plasmatec, un fournisseur de l'industrie aéronautique, que Shelby Hacala avait intégré en 1992 l'organisation montréalaise d'EO. Depuis, il est retourné dans l'univers de l'entreprise en démarrage et a fondé en 2011 Thermaprosolutions, un spécialiste de l'extermination de punaises de lit.

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ENTREPRENEURS' ORGANIZATION EN CHIFFRES

> 122: nombre de sections

> 8700: nombre de membres à l'échelle mondiale

> 160 milliards: total des ventes annuelles de toutes les entreprises dirigées par les membres du groupe

> 1,7 million: nombre d'employés dirigés par les membres

> 41: âge moyen des membres

> 18,3 millions: revenu annuel moyen de chaque entreprise des membres