Pour financer leurs projets, un nombre croissant d'entreprises se tournent vers le financement participatif, mieux connu sous l'appellation crowdfunding. Cette solution de rechange au financement traditionnel ne se fait toutefois pas sans un peu de travail.

Ici, on ne vend pas de dette ou de participation dans son entreprise : on offre une récompense à celui ou celle qui viendra contribuer à faire avancer son projet.

Pour y arriver, il faut d'abord afficher sa proposition, et les sites pour le faire ne manquent pas. Indiegogo, Haricot, Laplèbe, Fundo, Ecloid et Laruche sont autant de plateformes inspirées du pionnier américain Kickstarter où l'on peut créer sa fiche, déterminer la somme que l'on souhaite tirer de l'expérience et indiquer la récompense que l'on accorde à chaque contributeur.

Comment inciter les gens à visiter cette page et à devenir des contributeurs ? Des experts partagent leurs conseils en la matière.

1. Bâtir sa présence sur le web : « La première chose à faire, c'est d'avoir une présence web qui soit claire, transparente et précise, et qui fait appel autant que possible aux médias sociaux », explique Audrey Benoît, cofondatrice de Haricot.ca, le premier site québécois de financement participatif qui a vu le jour. « Tout passe par les médias sociaux, surtout pour une entreprise qui cherche à montrer une certaine crédibilité. »

2. Miser sur son réseau : avant même de lancer sa campagne, il faut pouvoir compter sur un noyau dur de premiers contributeurs potentiels, selon Audrey Benoît. Une campagne de financement participatif ne dure souvent qu'un seul mois, et pour attirer l'attention des visiteurs extérieurs sur son réseau, mieux vaut montrer que son projet a de l'élan. « Si on atteint de 25 à 30 % de l'objectif dès la première semaine, c'est presque certain qu'on va réussir sa campagne », ajoute-t-elle.

3. Attirer l'attention des spécialistes sur sa campagne : pour augmenter l'attention accordée à son projet, Bruno Rakotozafy, cofondateur de Seeding Factory, firme spécialisée en financement participatif, fait une suggestion. « Il faut savoir trouver les gens qui ont de l'influence dans le domaine lié au projet, dit-il. Des blogueurs spécialisés, par exemple. Ces gens-là vont agir comme une caisse de résonance et donner un maximum de visibilité à un projet. »

4. Raconter une histoire : amener les gens sur sa page est une chose, les convertir en participants, une autre. « Il faut mettre de l'avant le créateur et ajouter un contenu plus personnel [NDLR : à la fiche web], explique Bruno Rakotozafy. Les gens vont être touchés par le produit, mais aussi par l'histoire derrière celui-ci, et cette histoire concerne souvent son créateur. En générant des émotions chez le visiteur, on a beaucoup plus de chances d'obtenir une contribution. »

5. Offrir une récompense avantageuse : « Pour convertir les gens qui visitent une page en contributeurs, il faut penser aux personnes auxquelles le projet va profiter, et offrir une récompense en conséquence, souligne Bruno Rakotozafy. La plupart du temps, les gens vont vouloir recevoir quelque chose de tangible en échange de leur contribution. Si le produit pour lequel on demande du financement est tourné vers le consommateur, et qu'on leur offre ce produit avec un rabais, ça devient plus facile de les intéresser. »

6. Apporter de la rétroaction : la campagne est lancée, les contributions affluent, mais le travail n'est pas terminé. Pour assurer de mener une campagne à bien, Audrey Benoît suggère d'afficher sa présence continuellement. « Il faut faire des mises à jour assez régulièrement, autant au sujet du développement du projet que pour remercier les gens qui font des contributions », dit-elle. Après tout, souligne Bruno Rakotozafy, il faut garder en tête qu'une campagne est aussi un outil de marketing.