Comment survivre quand l'amour se mêle aux affaires? À l'occasion de la Saint-Valentin, La Presse présente des couples dont l'entreprise est aussi prospère que le ménage !

Denis et Diane Lampron, en couple depuis le milieu des années 70, sont à la tête de l'entreprise Rose Drummond, à Drummondville. Les roses, symbole absolu de l'amour, ils connaissent. Ils en vendent des millions de tiges tous les ans dans leur boutique en bordure de l'autoroute 20 entre Montréal et Québec.

Les Lampron peuvent se vanter de travailler côte à côte depuis 35 ans. Mais ils ont surtout le mérite d'avoir tenu leur entreprise à bout de bras tout en fondant une famille de... 11 enfants, lesquels ont aujourd'hui entre 16 et 34 ans. Six d'entre eux travaillent dans la PME.

Fleuristes de quartier en 1976, les deux entrepreneurs peinaient à s'approvisionner en roses. Ils ont donc planté trois rosiers à titre expérimental en 1977. L'année suivante, ils en ont planté 5000. En 1986, avec 35 petits actionnaires et cinq institutions financières, ils ont cofondé leur immense complexe serricole. En 1996, à la suite d'une faillite retentissante, les Lampron n'ont pas voulu quitter le navire et sont demeurés les seuls actionnaires des serres.

Années difficiles

Durant la décennie 1986-1996, Denis et Diane Lampron ont survécu là où la plupart des couples auraient déclaré forfait.

Les deux tourtereaux n'étaient pas particulièrement riches à l'époque. Les nouveau-nés se succédaient et madame passait beaucoup de temps avec les enfants. Surtout, l'entreprise dans laquelle ils étaient minoritaires se dirigeait tout droit vers la faillite.

«Il y avait du travail dans les serres et à la maison. On ne se posait même pas la question. On se disait: «Qui est le mieux placé pour faire tel ou tel job?», et on le faisait. C'était aussi simple que ça», résume Denis Lampron, 60 ans. Et d'ajouter: «Le meilleur conseil que je peux donner à un couple en affaires: prenez du temps pour vous retrouver.»

Bien sûr, en 35 ans, le couple a connu son lot de tensions. «Quand ça brassait trop, j'allais prendre une marche dans les serres pour me calmer», confie l'homme d'affaires. Fait intéressant: les Lampron sont des catholiques pratiquants. La foi les a grandement aidés, dit Denis Lampron, diacre permanent au sein de l'Église catholique.

Les propriétaires de Rose Drummond ont également grossi les rangs du Groupement des chefs d'entreprise du Québec, où ils ont été mis en contact avec d'autres couples qui vivent la même chose qu'eux.

Après tant d'efforts et de sacrifices, on s'attendrait à ce que le couple cherche à se retirer tranquillement. C'est mal le connaître. Denis Lampron s'offre dorénavant deux jours de congé par semaine. Il vient de céder sa place à la tête de l'entreprise, non pas à l'un de ses enfants, mais à sa conjointe Diane, qui porte dorénavant le titre de directrice générale. Mme Lampron, 59 ans, est suivie par un coach.