Nouveau chapitre dans la bataille de Québecor contre Bell en ce qui concerne ses chaînes spécialisées : l'entreprise dirigée par Pierre Karl Péladeau menace de couper aux abonnés télé de Bell l'accès à la chaîne TVA Sports.
Samedi soir, durant la présentation du dernier match de la saison du Canadien, sur TVA Sports, le diffuseur a inséré à l'écran un message en surimpression : « Abonnés de Bell : Bell a décidé de vous pénaliser. Le signal de TVA Sports sera suspendu dans les prochains jours. » Les séries éliminatoires de la LNH, diffusées sur TVA Sports, débutent mercredi. Dimanche soir, le même message a été diffusé pendant la populaire émission La Voix, sur le Réseau TVA. Le message invite aussi les spectateurs à contacter un télédistributeur concurrent à Bell.
Sur les réseaux sociaux, le soutien technique de Bell répondait dimanche à des téléspectateurs étonnés par la situation. « Sachez que toute tentative visant à rendre TVA Sports inaccessible aux clients de Bell Télé serait contraire à la réglementation en matière de radiodiffusion. » Bell précise aussi qu'elle prendra toutes les mesures nécessaires pour que ses clients reçoivent le signal des chaînes qu'ils souhaitent.
Dans un autre message sur Twitter, Bell indique que Québecor a menacé de « retirer TVA Sports du service de Bell Télé dans le cadre d'une plainte commerciale ».
Dans une plainte déposée fin février, le Groupe TVA, filiale de Québecor, estime que l'exclusion de TVA Sports du principal forfait télé de Bell lui coûte des abonnés et des revenus publicitaires. Cela met même la survie de la chaîne sportive en jeu, selon l'entreprise.
Par ailleurs, Québecor estime que les redevances d'abonnement versées aux chaînes spécialisées du Groupe TVA sont inéquitables et mène depuis quelques semaines une campagne publicitaire sur cette question dans ses médias. L'entreprise juge que la situation est particulièrement problématique dans le cas de TVA Sports, par comparaison avec RDS, une chaîne de Bell Média.
Durant ses six premières années en ondes, TVA Sports a perdu 152,7 millions de dollars, dont 21,3 millions en 2016-2017, la dernière année pour laquelle les données sont disponibles.