La Bourse de New York a accusé une forte chute vendredi, plombée par le retour des inquiétudes sur le ralentissement économique mondial après des statistiques européennes décevantes, des craintes qui se sont répercutées sur le marché obligataire.

L'indice vedette de Wall Street, le Dow Jones, a lâché 1,8 % à 25 502,32 points. Le NASDAQ, à forte coloration technologique, a dévissé de 2,5 % à 7642,67 points, et l'indice élargi S&P 500 a abandonné 1,9 % à 2800,71 points. Les trois indices ont accusé leur pire séance depuis le 3 janvier. « Les inquiétudes liées à l'économie mondiale sont de retour », a commenté Alan Skrainka de Cornerstone Wealth Management.

Les investisseurs se sont particulièrement concentrés vendredi sur l'indice allemand qui mesure la croissance du secteur manufacturier, bien en dessous des attentes des analystes. La croissance de l'activité privée dans la zone euro a quant à elle reculé en mars. Ces chiffres ont rappelé la fragilité de l'économie internationale, en proie au ralentissement en Chine et en Europe qui pourrait déteindre sur les États-Unis. Ces inquiétudes sur l'état de l'économie mondiale se reflétaient sur le marché obligataire américain.

Le taux d'intérêt sur la dette américaine à 10 ans a chuté jusqu'à 2,416 % vendredi, au plus bas depuis janvier 2018. Ce taux évolue généralement de pair avec les attentes sur la croissance et l'inflation aux États-Unis. Fait marquant, le taux à 10 ans est même passé en dessous de celui sur la dette à trois mois, un phénomène communément appelé « inversion de la courbe des taux », une forme d'anomalie du marché, qui a précédé de quelques trimestres la quasi-totalité des récessions américaines ces dernières décennies.

Traditionnellement, plus l'investissement se fait sur une durée longue, plus le rendement servi est élevé. Le taux d'intérêt sur la dette américaine à trois mois était de 2,442 % contre 2,436 % pour celui à 10 ans. « Je ne pense pas qu'il s'agisse d'un signe de récession imminente aux États-Unis. C'est plutôt le signal que la croissance mondiale est en train de battre de l'aile », a observé Justin Lederer, stratégiste de taux pour Cantor Fitzgerald.

La Bourse de Toronto a connu vendredi sa pire séance depuis le début de 2019. L'indice composé S&P/TSX du parquet torontois a reculé de près de 1 %, cédant 155,26 points pour clôturer à 16 089,33 points. Sur le marché des devises, le dollar canadien s'est négocié au cours moyen de 74,57 cents US, comparativement à son cours moyen de 74,82 cents US de la veille. À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a retraité de 94 cents US à 59,04 $ US le baril, tandis que celui de l'or a avancé de 5 $ US à 1312,30 $ US l'once. Le prix du cuivre s'est déprécié de 6,35 cents US à 2,84 $ US la livre. AFP-PC