Wall Street a terminé en ordre dispersé mardi, hésitant à la veille de l'issue d'une réunion de la Banque centrale américaine (Fed) tandis que des nuages sont venus obscurcir les négociations commerciales entre Washington et Pékin.
L'indice vedette de Wall Street, le Dow Jones Industrial Average, a perdu 0,1 % pour finir à 25 887,38 points, le Nasdaq, à forte coloration technologique, a pris 0,12 %, à 7723,95 points, et l'indice élargi S&P 500 a lâché 0,01 %, à 2832,57 points.
Après une ouverture en nette hausse mardi, les indices se sont brusquement essoufflés en cours de séance, peu de temps après l'ouverture de la réunion de la Fed.
«Les courtiers ont visiblement pris quelques bénéfices avant l'issue de la réunion mercredi», a observé Nate Thooft, de Manulife AM.
Le gestionnaire de portefeuille rappelle que les indices ont déjà fortement avancé entre la semaine dernière et lundi soir, alors que les anticipations de ton accommodant de la part de l'institution étaient déjà évoquées.
«Il va être difficile pour la Fed d'adopter un ton encore plus arrangeant que lors de ses dernières prises de parole», a par ailleurs affirmé Nate Thooft.
La «pause» annoncée depuis plusieurs semaines par la Banque centrale concernant ses futures hausses de taux d'intérêt a largement bénéficié aux indices de Wall Street depuis le début de l'année: le S&P 500 a pris 12,9 %, le Dow Jones 11 % et le Nasdaq 16,4 %.
Une chose semble certaine aux yeux des investisseurs à la veille de la prise de parole du président de la Fed, Jerome Powell, mercredi: «on ne voit simplement pas de hausse de taux à l'horizon au regard de l'inflation et du ralentissement de l'économie», a noté Bill Lynch, de Hinsdale Associates.
Les taux se situent actuellement entre 2,25 % et 2,50 %, après une dernière hausse en décembre.
L'affaiblissement des indices observé mardi est en outre survenu peu après la publication d'informations de presse faisant état de quelques nuages dans les négociations commerciales entre Washington et Pékin.
Le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, et le représentant au Commerce, Robert Lighthizer, se rendront à Pékin la semaine prochaine pour faire avancer les pourparlers commerciaux entre les deux premières puissances économiques mondiales, a confirmé mardi à l'AFP un haut responsable de l'administration.
Sur le front des valeurs Boeing a pris 0,31 %. Le patron de l'avionneur, Dennis Muilenburg, a publié lundi un long message écrit et vidéo pour tenter de rassurer ses clients - les compagnies aériennes - et leurs passagers sur l'engagement du géant de l'aéronautique en matière de sécurité aérienne.
Le ministère américain des Transports a par ailleurs confirmé mardi avoir lancé un audit sur le processus de certification du Boeing 737 MAX 8, avion lié à deux tragédies, dont la dernière remonte au 10 mars en Éthiopie.
Goldman Sachs a lâché 0,7 % au lendemain d'une forte hausse sur le secteur bancaire à Wall Street. La banque américaine veut recruter et promouvoir à des postes à responsabilité davantage de femmes et de minorités, selon un document interne consulté lundi par l'AFP.
Tesla a perdu 0,75 %. Le PDG fantasque du constructeur de véhicules électriques, Elon Musk, a été mis à l'index par le régulateur financier américain. La SEC a affirmé que la publication d'un tweet le 19 février par M. Musk était une «violation manifeste» des termes d'un accord récent qui imposaient au patron de l'entreprise de faire valider préalablement par le groupe ses messages liés à Tesla.
La Bourse de Toronto a clôturé en baisse, tirée vers le bas par les craintes liées aux négociations d'accord commercial entre les États-Unis et la Chine.
L'indice composé S&P/TSX du parquet torontois a perdu 63,27 points pour terminer la séance avec 16 188,10 points, après avoir clôturé la veille près d'un sommet de sept mois.
Le recul de la Bourse de Toronto était essentiellement attribuable à la baisse des titres des plus grands transporteurs ferroviaires du pays et du secteur de l'industrie. Ce groupe a été miné parce que certains observateurs s'inquiètent du fait qu'une entente entre les États-Unis et la Chine pourrait ne pas éliminer les tarifs existants sur les biens importés de la Chine, a fait valoir Craig Jerusalim, gestionnaire de portefeuille chez Gestion d'actifs CIBC.
Le secteur de l'industrie a été le plus faible des 11 principaux secteurs du TSX, cédant 1,1 %t. L'action du Canadien Pacifique a diminué de 2,35 %, tandis que celle du Canadien National a retraité de près de deux pour cent.
Le secteur de l'énergie a affiché la deuxième plus importante perte du parquet, cédant 0,9 %, alors que le cours du pétrole brut reculait après avoir atteint lundi un sommet de quatre mois. Le secteur de la santé a pour sa part avancé de 1,55 pour cent, alimenté par les gains des producteurs de cannabis.
Sur le marché des devises, le dollar canadien s'est négocié au cours moyen de 75,23 cents US, comparativement à son cours moyen de 74,93 cents US de la veille.
À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a reculé de 9 cents US à 59,29 $ US le baril, tandis que celui de l'or a pris 5 $ US à 1306,50 $ US l'once. Le prix du cuivre s'est pour sa part apprécié de 1,4 cent US à 2,92 $ US la livre.