Les marchés américains ont clôturé en hausse alors que les inquiétudes au sujet d'une éventuelle guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis s'amenuisaient, tandis que la vigueur du secteur de l'énergie permettait à l'indice de référence de la Bourse de Toronto de clôturer sur un gain de près de 200 points.

L'indice composé S&P/TSX a grimpé de 191,68 points à 15 356,05 points. À New York, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a avancé de 240,92 points à 24 505,22 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a pris 18,15 points à 2662,84 points. L'indice composé du Nasdaq a gagné 34,44 points à 7076,55 points.

Sur le marché des devises, le dollar canadien s'est négocié au cours moyen de 78,27 cents US, en hausse de 0,20 cent US par rapport à son cours moyen de la veille.

L'appréhension de véritables tensions commerciales aux conséquences potentiellement négatives pour la Chine et les États-Unis après l'annonce de nouvelles barrières douanières sur toute une série de produits s'est un peu plus dissipée jeudi.

«Dans la mesure où il n'y a pas de calendrier pour les mettre vraiment en oeuvre et que des responsables des deux pays ont souligné leur intention de mener des négociations, il y a encore de la place pour un assouplissement de ces mesures», remarque Karl Healing de LBBW.

«Tout cela semble plus relever d'une technique de marchandage de la part de (Donald) Trump et toutes les menaces de sanctions commerciales ne devraient au final pas peser tant que ça», estime pour sa part Maris Ogg de Tower Bridge Advisors.

Autre nouvelle positive sur le front des relations commerciales: le premier ministre canadien Justin Trudeau a estimé jeudi qu'il existait une «grande possibilité» que le Canada, les États-Unis et le Mexique puissent s'entendre dans les prochains jours sur les grandes lignes d'un Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) renégocié.

Dans ce contexte, «les investisseurs se rappellent que la saison des résultats du premier trimestre va bientôt débuter», relève Mme Ogg.

«Comme la plupart des entreprises publiant des chiffres en décalé ont récemment fait état de performances solides, cette tendance devrait se poursuivre et on devrait avoir des commentaires optimistes de la part des directions», prévoit la spécialiste. «Cela permet au marché de renverser la tendance.»

Les indices étaient aussi aidés par la progression du secteur de l'énergie: dans le sillage d'une hausse des cours du pétrole, Chevron s'appréciant de 2,45%, ExxonMobil de 1,54% et ConocoPhillips de 1,51%.

Certaines valeurs vedettes de la technologie, un secteur fortement chahuté ces dernières semaines, ont aussi bien rebondi.

Facebook en particulier est monté de 2,73% au lendemain d'une nouvelle intervention de son patron Mark Zuckerberg, engagé dans une contre-offensive politique et médiatique pour convaincre les utilisateurs que le site a pris conscience de sa responsabilité après le scandale autour de la fuite de données personnelles d'utilisateurs.

À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a avancé de 17 cents US à 63,54 $ US le baril, tandis que celui du lingot d'or a cédé 11,70 $ US à 1328,50 $ US l'once. Le prix du cuivre a bondi de 6 cents US à 3,07 $ US la livre.

- Avec La Presse canadienne