La Bourse de New York, après une ouverture en forte baisse, s'est reprise en séance et a terminé en nette hausse, rassurée sur les risques d'embrasement des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine.
Selon les résultats définitifs à la clôture, l'indice vedette Dow Jones a pris 0,96%, ou 230,94 points, à 24 264,30 points.
Le NASDAQ, à forte coloration technologique, 1,5%, ou 100,83 points, à 7042,11 points.
L'indice élargi S&P 500 a progressé de 1,2%, ou 30,24 points, à 2644,69 points.
Les trois principaux indices de Wall Street avaient ouvert en baisse de près de 2% mercredi après la publication la veille par les États-Unis d'une liste provisoire de produits importés de Chine susceptibles d'être soumis à de nouveaux droits de douane pour un montant d'environ 50 milliards de dollars.
Pékin avait très vite répliqué, visant de son côté le soja, les automobiles et les avions d'affaires américains.
«Le marché a eu un réflexe mécanique de vente à l'annonce des sanctions chinoises et américaines, mais s'est ensuite posé des questions», a estimé David Levy de Republic Wealth Advisors.
Les acteurs du marché «espèrent que tout comme pour l'acier et l'aluminium, ces menaces font partie d'un plan de négociation et trouveront une voie médiane» a indiqué quant à lui Art Hogan de Wunderlich Securities.
Des espoirs alimentés par les propos rassurants du nouveau conseiller économique à la Maison-Blanche en cours de séance, le médiatique Larry Kudlow ayant affirmé sur la chaîne de télévision Fox Business qu'il comprenait «l'anxiété des marchés», mais que l'ensemble des parties seraient largement gagnantes en fin de compte.
Par ailleurs les créations d'emplois dans le secteur privé ont fortement augmenté en mars, à 241 000 nouveaux postes créés, dépassant les prévisions des analystes, selon l'enquête mensuelle d'ADP.
«C'est un chiffre très élevé qui rappelle que les États-Unis présentent toujours de bons indicateurs économiques», a noté M. Levy.
Les commandes industrielles aux États-Unis ont en revanche augmenté moins que prévu en février selon le département du Commerce, et la croissance de l'activité dans les services a légèrement ralenti en mars.
Le marché obligataire se tendait en fin de séance: le taux d'emprunt à 10 ans des États-Unis montait à 2,802% contre 2,775% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,040% contre 3,011%.
Parmi les valeurs du jour, les constructeurs automobiles, très dépendants du marché chinois et directement menacés par Pékin se sont repris avec l'apaisement des craintes de guerre commerciales, à l'image de General Motors (+2,95%), et Ford (+1,6%). Très volatil depuis plus d'un mois, le titre du constructeur de voitures électriques Tesla a pris 7,3%.
Très affecté également en début de séance par une menace de la Chine sur le secteur aéronautique, Boeing est parvenu à limiter ses pertes à la clôture (-1,03% à 327,41 dollars).
Facebook (-0,65%) a été assez peu touché par un nouveau rebondissement dans le scandale Cambridge Analytica mercredi. Le réseau social a estimé à quelque 87 millions, contre 50 évoqués jusque là, le nombre de personnes dont les données personnelles ont été récupérées à leur insu par la firme britannique.
Spotify a de nouveau reculé à l'occasion de sa deuxième journée de cotation à Wall Street (-2,1). Mardi, le titre avait perdu 10,2% à l'occasion de ses premiers pas, mais avait bénéficié d'un prix d'introduction (165,90 dollars) et d'une valorisation (29,5 milliards de dollars) bien supérieurs aux estimations des analystes.
L'indice composé S&P/TSX de la Bourse de Toronto a cependant reculé de 16,39 points pour clôturer à 15 164,37 points, tiré vers le bas par les secteurs des matériaux et de la santé.
Sur le marché des devises, le dollar canadien s'est négocié au cours moyen de 78,07 cents US, en hausse de 0,02 cent US par rapport à son cours moyen de la veille.
À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a perdu 14 cents US à 63,37 $ US le baril, tandis que celui du lingot d'or s'est apprécié de 2,90 $ US à 1340,20 $ US l'once. Le prix du cuivre a rendu 5 cents US à 3,01 $ US la livre.
- Avec La Presse canadienne