Wall Street a terminé mardi proche de l'équilibre, hésitant au lendemain d'une forte hausse entre des indicateurs encourageants sur l'économie américaine et des inquiétudes sur le secteur de la distribution: le Dow Jones a gagné 0,03% tandis que le Nasdaq a lâché 0,1%.
Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones a avancé de 5,28 points à 21 998,99 points.
Le Nasdaq, à forte coloration technologique, a perdu 7,22 points à 6333,01 points.
L'indice élargi S&P 500 a lâché 0,05%, ou 1,23 point, à 2464,61 points.
Après un démarrage dans le vert, les indices ont oscillé entre pertes et gains pendant la majeure partie de la séance.
«Dans un marché aux échanges limités, la Bourse a été soutenue par les bons indicateurs économiques et la remontée des prix du pétrole», a estimé Peter Cardillo de First Standard Financial.
Les ventes au détail aux États-Unis ont progressé en juillet davantage que ce à quoi s'attendaient les analystes, l'indice des ventes des détaillants et restaurants augmentant de 0,6% sur un mois et de 4,2% sur un an.
L'activité manufacturière dans la région de New York a elle spectaculairement rebondi en août pour atteindre son plus haut niveau en près de trois ans.
Les prix des produits importés aux États-Unis sont quant à eux repartis à la hausse en juillet sous l'effet d'une progression des prix de l'énergie.
Le cours du baril de pétrole de WTI coté à New York, qui avait débuté la séance en baisse, s'est lui redressé au fur et à mesure de la journée.
Pour Sam Stovall de CFRA, le marché essaie aussi «de se forger une opinion sur la forte hausse de la veille et de savoir s'il s'agissait d'une réaction spontanée» face à un apaisement des craintes concernant la Corée du Nord ou si c'était «le début d'une nouvelle étape de progression générale des actions».
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un a fait part mardi de son intention de ne pas mettre à exécution pour l'instant son projet de tirer des missiles près de l'île américaine de Guam, dans le Pacifique, signalant une éventuelle pause dans l'escalade qui a marqué ces dernières semaines les relations entre Pyongyang et Washington.
Dans le secteur de la distribution, «les résultats décevants de Dick's Sporting Goods et Coach éclipsent un nouveau trimestre meilleur que prévu du membre du Dow Jones, Home Depot», ont mis en avant les analystes de la maison de courtage Charles Schwab dans une note.
Ce dernier a enregistré la plus forte baisse du Dow Jones (-2,7%).
La radio en ligne Pandora a pris 4,1% après avoir annoncé l'arrivée à sa tête de Roger Lynch, un ancien du bouquet de chaînes de télévision Sling TV.
Les titres du secteur aurifère ont pesé sur la Bourse de Toronto, alors que les investisseurs ont décidé de tourner le dos à l'or.
L'indice composé S&P/TSX a reculé de 22,07 points pour clôturer à 15 097,84 points. Le cours du lingot d'or pour livraison en décembre a perdu 10,70 $ US, à 1279,70 $ US l'once.
Le dollar canadien a clôturé à 78,40 cents US, en baisse de 0,31 cent US.
Ailleurs à la Bourse des matières premières de New York, le prix du baril de pétrole pour livraison en septembre a cédé quatre cents US, à 47,55 $ US le baril. Le prix de la livre de cuivre a terminé à 2,88 $ US, en recul de 2,2 cents US.
- Avec La Presse canadienne