Les marchés boursiers nord-américains ont clôturé la séance de mardi en légère hausse, tandis que les membres de la Réserve fédérale des États-Unis amorçaient une rencontre de deux jours pour discuter de la politique monétaire.

Les investisseurs ne s'attendent pas à ce que la banque centrale annonce une hausse de ses taux d'intérêt, mercredi, mais ils ont hâte de voir quelles seront ses perspectives au sujet de l'économie.

L'indice composé S&P/TSX de la Bourse de Toronto a avancé de 25,75 points pour terminer à 14 521,98 points. Le dollar canadien s'est pour sa part déprécié de 0,01 cent US à 75,71 cents US.

À New York, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a avancé de 9,79 points à 18 129,96 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a gagné 0,64 point à 2139,76 points. L'indice composé du Nasdaq s'est emparé de 6,32 points à 5241,35 points.

À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a avancé de 19 cents US à 44,05 $ US le baril, tandis que le prix du lingot d'or a gagné 40 cents US à 1318,20 $ US l'once. Le cours du cuivre a progressé de 1 cent US à 2,17 $ US la livre.

Suspendu aux lèvres de la Fed

«Tous les yeux sont tournés vers le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) avec l'espoir qu'ils n'augmentent pas les taux», a indiqué Howard Silverblatt de S&P Dow Jones Indices.

Après avoir tenu en haleine les marchés pendant plusieurs semaines, le comité monétaire de la Fed (FOMC) rendra sa décision à 18H00 par un communiqué indiquant si les taux restent au même niveau ou si ils augmentent.

Même si plusieurs déclarations de responsables de la Fed depuis le début du mois ont ponctuellement relancée l'idée d'un resserrement monétaire, la plupart des acteurs de marché estime que la banque centrale américaine devrait maintenir pour l'instant sa politique monétaire accommodante.

«Je pense que les chiffres décevants de l'immobilier ce matin ont été la dernière pièce d'une série de statistiques économiques qui n'entretiennent pas la perspective d'une hausse des taux par la Fed demain», a expliqué Michael James de Wedbush Securities.

Les mises en chantier de logements aux États-Unis ont reculé plus que prévu en août, a indiqué mardi le département du Commerce, ce qui a renforcé les pronostics en faveur d'une Fed attentiste.

«Si la Fed augmente ses taux (mercredi), ce à quoi la plupart des investisseurs ne sont pas prêts, nous verrons certainement beaucoup de ventes sur le marché. Si la Fed ne fait rien, il y aura probablement une petite hausse», a expliqué Michael James.

En revanche, un relèvement des taux ultérieurement, notamment en décembre, suscite beaucoup plus d'interrogations.

Les investisseurs seront donc à l'affût du moindre indice d'abord dans le communiqué du FOMC, puis dans les propos tenus par la présidente de la Fed Janet Yellen au cours de sa conférence de presse à 18H30 GMT mercredi.

La banque centrale américaine a laissé ses taux inchangés depuis une première hausse en neuf ans en décembre, ce qui a dans l'ensemble bénéficié aux marchés d'actions.