Wall Street a clôturé vendredi en ordre dispersé, après des indicateurs économiques moins bons qu'attendu: le Dow Jones a concédé 0,20 % alors que le Nasdaq établissait de peu un record pour le deuxième jour consécutif en prenant 0,09 %.

Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones  a perdu 37,05 points à 18 576,47 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a pris 4,50 points à 5232,89 points. L'indice élargi S&P 500 a perdu 1,74 point, soit 0,08 %, à 2184,05 points.

«Les chiffres des ventes de détail et des prix à la production ont tous deux été moins bons qu'attendu», a rapporté Jason Schenker de Prestige Economics dans une note.

«On constate que l'emploi s'améliore, mais, au moins pour ce mois-ci, on ne voit pas de hausse des dépenses», a expliqué Jack Ablin de BMO Private Bank.

Jugées «décevantes, mais pas désastreuses», par les analystes de Pantheon dans une note, les ventes de détail ont connu une stagnation inattendue au mois de juillet.

Selon les données publiées vendredi par le département du Commerce, l'indice des ventes des détaillants et restaurants est resté inchangé par rapport à juin, alors que les analystes tablaient sur une hausse de 0,4 %.

Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine, mais ne tiennent pas compte des services, part bien plus importante de la consommation des ménages.

Le niveau des ventes «reste à un niveau élevé», a nuancé Jim O'Sullivan de HFE dans une note, d'autant que le moral des ménages progresse légèrement selon la première estimation de l'Université du Michigan.

Dans l'ensemble, le contexte reste favorable. «La bonne santé du marché de l'emploi et donc des salaires en hausse, après des années de stagnation, avec en parallèle un solide marché immobilier, semblent de nature à stimuler la confiance des consommateurs et les ventes de détail pour la deuxième partie de l'année», ont ajouté les courtiers de Charles Schwab dans une note, pariant sur un marché orienté à la hausse.

Autres indicateurs notables moins bons qu'attendu, les prix à la production ont reculé de 0,4 % en juillet, selon les chiffres du département du Travail et l'état des stocks des entreprises manufacturières s'est affiché en hausse de 0,2 % en juin, d'après le département du Commerce.

Parmi les valeurs, le groupe d'habillement Nordstrom a limité le recul de son bénéfice et encaissé une légère progression de ses ventes au dernier trimestre et a bondi de 8,03 %.

Dans le domaine du commerce de détail, J.C. Penney a limité ses pertes au deuxième trimestre et a progressé de 6,14 %.

À la Bourse de Toronto, l'indice composé S&P/TSX a perdu 48,61 points pour terminer avec 14 747,45 points.

Le dollar canadien s'est pour sa part apprécié de 0,11 cent US à 77,15 cents US.

Le cours du pétrole brut a avancé de 1,00 $ US à 44,49 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York, tandis que le prix du lingot d'or a rendu 6,80 $ US à 1343,20 $ US l'once. Le cours du cuivre a cédé 5 cents US à 2,14 $ US la livre.