Les marchés boursiers nord-américains ont bondi jeudi et les principaux indices new-yorkais ont atteint des sommets historiques, dans la foulée de la publication de données encourageantes au sujet du marché du travail américain.

À la Bourse de Toronto, les secteurs de l'énergie et des biens de consommation de base ont aidé l'indice composé S&P/TSX à engranger un gain de 21,02 points, pour clôturer à 14 796,06 points.

Au sud de la frontière, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a avancé de 117,86 points à 18 613,52 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a gagné 10,30 points à 2185,79 points. L'indice composé du Nasdaq s'est emparé de 23,82 points à 5228,40 points.

«Les marchés d'actions au Canada et aux États-Unis sont vraiment portés par la hausse des secteurs de l'énergie et de la consommation», a observé Craig Jerusalim, gestionnaire de portefeuille de titres canadiens chez Gestion d'actifs CIBC.

M. Jerusalim a évoqué les nouvelles données du département américain du Travail, qui ont indiqué jeudi que les nouvelles demandes de prestations d'assurance emploi avaient diminué de 1000 la semaine dernière pour se chiffrer à 266 000, en données désaisonnalisées. Cela pourrait signaler que les mises à pied sont moins nombreuses et que les patrons embauchent de nouveaux employés.

«Ce portrait de l'emploi, du moins aux États-Unis, indique toujours un solide niveau d'embauche», a-t-il estimé. «Et cela commence à vraiment paraître dans la croissance des salaires, ce qui a des conséquences positives pour le consommateur américain - qui, comme nous le savons tous, est toujours le moteur de l'économie mondiale.»

De solides résultats trimestriels dans le secteur du commerce de détail ont aussi soutenu les marchés américains. Les chaînes de grands magasins Macy's et Kohl's ont toutes deux dévoilé des résultats supérieurs aux attentes des analystes et leurs actions ont bondi de 17,1 pour cent et 16,2 pour cent respectivement.

Dans le secteur de la santé, Valeant Pharmaceuticals (TSX:VRX) a indiqué jeudi qu'elle collaborait avec les autorités après qu'il eut été révélé des procureurs fédéraux menaient une enquête criminelle pour déterminer si l'entreprise a berné des assureurs américains en cachant sa relation d'affaires avec une chaîne de pharmacies spécialisée dans les commandes postales.

L'action de Valeant a reculé de plus de 11 pour cent, à 31,76 $, à la Bourse de Toronto.

À la Bourse des matières premières de New York, le cours du baril de pétrole brut a avancé de 1,78 $ US à 43,49 $ US le baril, après que l'Agence internationale de l'énergie eut indiqué qu'elle s'attendait à ce que l'offre et la demande se rapprochent davantage d'un équilibre pour le reste de l'année.

L'agence a en outre prédit que la demande mondiale pour le pétrole ne grimperait pas autant qu'elle ne l'avait prévu l'an prochain, en raison d'une plus faible économie mondiale. L'agence s'attend dorénavant à ce que la demande progresse de 1,2 million de barils par jour, une hausse plus lente que celle de 1,4 million de barils par jour observée cette année.

«Nous croyons que le prix actuel du pétrole est le bon, du point de vue de l'offre et de la demande», a estimé M. Jerusalim.

Le prix du lingot d'or a échappé 1,90 $ US à 1350 $ US l'once, tandis que le cours du cuivre a pris 2 cents US à 2,19 $ US la livre.

De son côté, le dollar canadien s'est apprécié de 0,49 cent US à 77,04 cents US.