Les marchés nord-américains ont fortement baissé hier, oubliant des résultats d'entreprises meilleurs que prévu comme ceux d'Alphabet (Google) pour suivre la rechute des cours pétroliers après y avoir résisté la veille: le Dow Jones a perdu 1,8% et le Nasdaq 2,2%.

Selon des résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones a cédé 295,64 points à 16 153,54 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 103,42 points à 4516,95 points.

Le S&P 500, un indice élargi très suivi par les investisseurs, a reculé de 36,35 points, soit 1,87%, à 1903,03 points.

«Aucun doute: aujourd'hui, tout se résume au pétrole», a jugé Peter Cardillo, économiste en chef chez First Standard Financial. «C'est simplement cette corrélation entre le pétrole et la Bourse, qui suit chaque mouvement de hausse ou de baisse des cours.»

Wall Street avait tout de même résisté lundi à une rechute des prix de l'or noir, mais elle n'a pu faire de même face à une nouvelle baisse mardi du marché pétrolier, qui est retombé sous 30 $US le baril à New York après avoir tenté de rebondir fin janvier.

«Le marché se concentre sur les risques que représentent la faiblesse du pétrole pour l'économie mondiale», a précisé M. Cardillo.

La déprime persistante des cours, qui sont récemment tombés au plus bas depuis 2003 face aux inquiétudes sur l'économie chinoise et au manque d'espoir d'une résorption de l'offre, provoque notamment des craintes sur le secteur financier.

«Même si la baisse du pétrole est une bonne chose pour les consommateurs, c'est très défavorable aux producteurs et à leurs résultats au sein du S&P 500», a souligné Alan Skrainka, de Cornerstone Wealth Management.

Le marché ne saluait pas de bons chiffres sur les ventes mensuelles de voitures aux Etats-Unis: les trois grands constructeurs, General Motors, Ford et Fiat Chrysler ont respectivement perdu 1,53%, 4,64% et 4,14% à.

Le géant pétrolier ExxonMobil, qui a enregistré un plongeon de ses bénéfices en 2015 face à la chute des cours de l'or noir, a cédé 2,23% même s'il a limité les dégâts par des économies.

Le cours du pétrole brut a reculé mardi sous la barre des 30 $ US le baril pour la première fois en près de deux semaines, entraînant avec lui dans sa chute la Bourse de Toronto  et le dollar canadien, qui a cédé un demi-cent US.

La valeur du contrat à terme sur le baril de pétrole a retraité de 1,74 $ US à 29,88 $ US mardi à la Bourse des matières premières de New York. Le brut a perdu près de 4 $ US en deux journées, ce qui a eu un impact sur les marchés à travers le monde.

À la Bourse de Toronto, l'indice S&P/TSX a reculé de 232,11 points pour clôturer à 12 442,26 points. Il cumule une baisse de près de 380 points en tenant compte du déclin de lundi, ce qui représente une baisse d'environ trois pour cent.

Ailleurs à la Bourse des matières premières, le prix du lingot d'or a échappé 80 cents US à 1127,20 $ US l'once. Le secteur aurifère du TSX a glissé mardi de 1,12%.

Le secteur torontois des métaux et minerais diversifiés a affiché les pertes les plus importantes mardi, avec un déclin de 6%. Le secteur de l'énergie a retraité de 3,5%, tandis que celui de l'industrie a rendu 3,2 %.

- PC- AFP