Wall Street a baissé hier, sans trouver assez d'encouragement dans un document de la Réserve fédérale, jugé ambigu quant au maintien à court terme de son soutien à l'économie: le Dow Jones a perdu 0,93% et le Nasdaq 0,80%.
Selon des résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones a cédé 162,61 points à 17 348,73 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 40,30 points à 5019,05 points.
L'indice élargi S&P500, particulièrement suivi par les investisseurs, a reculé de 0,83%, soit 17,31 points, à 2079,61 points.
Nettement dans le rouge dès l'ouverture, les indices ont provisoirement trouvé du soutien lors de la deuxième moitié de séance après la publication du compte-rendu de la dernière réunion monétaire de la Fed, fin juillet.
Wall Street se demande quand la banque centrale américaine va commencer à retirer un important soutien à l'économie en relevant ses taux, actuellement presque nuls, et elle a initialement retenu de ce document les doutes des responsables de la Fed quant au bien-fondé dans l'immédiat d'une telle mesure face à une inflation atone, comme l'ont encore montré jeudi des chiffres pour juillet, et au ralentissement chinois.
Toutefois, les indices, qui avaient presque réussi à revenir en territoire positif, sont retombés en fin de séance, les investisseurs semblant se concentrer sur les éléments moins favorables de ces minutes, en premier lieu la mention que les conditions d'une hausse des taux «s'approchaient».
«On ne sait vraiment pas plus clairement si la Fed va commencer ou non à relever ses taux en septembre», a estimé Sam Stovall, de Standard & Poor's Capital IQ.
«Plus l'on avance dans ce mois d'août monotone, plus les choses semblent se répéter», s'est-il lamenté. «Les résultats d'entreprises ont été un peu meilleurs que prévu, mais les prévisions ont été revues à la baisse pour les deux derniers trimestres de l'année... La Chine a remplacé la Grèce comme préoccupation géopolitique... En conséquence, le S&P 500 continue à évoluer autour des mêmes niveaux.»
Au sein du Dow Jones, les deux géants pétroliers Chevron et ExxonMobil ont ainsi respectivement perdu 3,03% et 2,14% .
Le secteur de la distribution a comme la veille animé le reste des valeurs avec plusieurs résultats, comme ceux de la chaîne de vente d'articles de bricolage et d'aménagement Lowe's, qui a pris 1,85% après avoir fait état de chiffres jugés décevants en ce qui concerne son bénéfice, mais meilleurs que prévu pour ses ventes.
La chaîne de supermarchés Target a gagné 0,71% après avoir annoncé des chiffres supérieurs aux attentes et relevé ses prévisions annuelles.
À Toronto, l'indice composite S&P/TSX a retraité de 157,24 points, à 14 036,63 points, un sixième déclin dans les sept dernières séances.
Les prix du pétrole ont chuté à des creux jamais vus en six ans, à la suite d'une augmentation inattendue aux États-Unis des stocks de brut. Le pétrole brut sur le Nymex pour livraison en octobre, généralement le plus transigé, était en recul de 1,85 $, à 41,27 $ US le baril.
Le dollar canadien a retraité de 0,31 cent US, terminant la journée à 76,28 cents US, après avoir chuté sous les 76 cents plus tôt dans la séance.
- Avec La Presse Canadienne