Wall Street a fini en fanfare une séance entamée dans l'hésitation mercredi, son indice élargi S&P 500 battant un nouveau record, rassurée par le maintien du cap de la politique monétaire américaine malgré des prévisions de croissance plus sombres. La Bourse de Toronto a elle aussi terminé la séance à un sommet historique.

-----------------

Les marchés à la clôture :



TSX +53,36 (0,35%) à 15 109,25

Dow Jones +98,13 (0,58%) à 16 906,62

S&P 500 +14,99 (0,77%) à 1 956,98

NASDAQ +25,61 (0,59%) à 4 362,84

-----------------

La volatilité des échanges a par ailleurs atteint un plus bas depuis avant la crise financière de 2008, l'indice VIX, dit «indice de la peur», clôturant à 10,61, un plus bas depuis le 23 février 2007, lorsqu'il avait terminé à 10,58.

Les indices, qui ont entamé la séance sans conviction, craignant une mauvaise surprise de la part de la banque centrale américaine, ont nettement repris du poil de la bête en deuxième partie de séance.

À l'issue d'une réunion de deux jours, la Réserve fédérale américaine (Fed) a décidé de réduire encore davantage son soutien à l'économie, de dix milliards de dollars, et de maintenir le statu quo sur son taux directeur, quasi nul.

Comme l'escomptaient une partie des analystes, la Fed a aussi prévenu que la croissance américaine serait moins vigoureuse que prévu en 2014, misant sur une fourchette de 2,1% à 2,3% contre 2,8 à 3,0 envisagés auparavant.

Le marché a pris ces nouvelles du bon côté.

«La poursuite du programme de ralentissement des rachats de la Fed envoie le signal au marché que tout va bien et que l'économie est en train peu à peu de se soigner», a commenté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.

En outre, «les craintes que la politique sur les taux d'intérêt soit plus négative» pour le marché, avec des signes de resserrement anticipé, ont été balayées par la Fed et par sa présidente, Janet Yellen, qui s'est exprimée au cours d'une conférence de presse, après la publication du communiqué.

En effet, si une première remontée des taux est attendue pour la mi-2015, ce qui rendrait les investissements plus chers sur les marchés financiers, Mme Yellen a affirmé qu'il n'y avait «pas de formule mécanique» et que cela dépendrait de «comment progresse l'économie».

Sur le front géopolitique, les opérateurs ont gardé un oeil du côté de l'Irak, où les combats faisaient rage entre les troupes gouvernementales et les insurgés islamistes, qui ont pris en dix jours le contrôle de vastes régions du pays.

Un assaut sur la principale raffinerie du pays au nord de Bagdad a attiré l'attention, les investisseurs s'inquiétant de l'impact d'une flambée des prix du brut sur la reprise économique mondiale.

Le «Fire Phone» dope le titre d'Amazon

Les opérateurs ont aussi digéré une série de résultats. Le groupe de messagerie FedEx, qui a dépassé les attentes sur le quatrième trimestre de son exercice décalé et sur l'année, a grimpé de 6,16% à 148,95 dollars.

L'éditeur de logiciels Adobe Systems, dont le chiffre d'affaires et le bénéfice trimestriels sont ressortis meilleurs que prévu, s'est envolé de 8,20% à 73,08 dollars.

En revanche, le groupe agroalimentaire ConAgra a chuté de 7,25% à 30,47 dollars, après avoir averti que ses résultats pour le quatrième trimestre de son exercice décalé seront moins bons qu'escomptés.

Le géant de la distribution Amazon, qui s'est lancé à son tour sur le marché des téléphones intelligents avec le lancement du «Fire Phone», équipé d'une technologie 3D, a nettement grimpé après cette annonce et fini en hausse de 2,69% à 334,38 dollars.

Le constructeur automobile General Motors a reculé de 0,61% à 36,30 dollars. Sa patronne, Mary Barra, auditionnée au Congrès, a réaffirmé mercredi que GM faisait tout pour éviter des dysfonctionnements similaires à ceux qui ont retardé le rappel de millions de véhicules.

GE, qui devrait déposer une offre améliorée sur Alstom d'ici vendredi, a grappillé 0,07% à 26,89 dollars.

Le marché obligataire a accentué sa progression. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a reculé à 2,613% contre 2,655% mardi soir et celui à 30 ans à 3,418% contre 3,446% la veille.