Wall Street a renversé la vapeur en cours de séance mercredi, les indices Dow Jones et S&P 500 battant même des records dans le sillage des bons résultats de la chaîne de magasins Macy's.

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Les marchés à la clôture:

• TSX 13 370,66 / +44,62 (0,33%)

• Dow Jones 15 821,63 / +70,96 (0,45%)

• S&P 500 1 782,00 / +14,31 (0,81%)

• NASDAQ 3 965,58 / +45,66 (1,16%)

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«La nouvelle la plus importante aujourd'hui est venue des résultats de Macy's; les revenus comme les prévisions du groupe se sont révélés bien meilleurs qu'attendu», a souligné Hugh Johnson, président de Hugh Johnson Advisors.

«C'est ce qui a vraiment capté l'attention à Wall Street car cela a envoyé le signal que la saison des achats de Noël pourrait une nouvelle fois être meilleure que prévu», a avancé le spécialiste.

Macy's, grande chaîne américaine ciblant toutes les catégories de revenus, sert de baromètre de la consommation dans un pays dont la croissance repose largement sur ce pilier. Et la saison de Noël est la plus importante pour les commerçants.

Le titre du groupe a bondi en séance, distillant un certain optimisme sur la place new-yorkaise et faisant rapidement oublier l'incertitude sur la politique monétaire américaine, qui avait freiné les indices depuis l'ouverture.

Les investisseurs devraient tout de même «faire très attention à ce que va dire Ben Bernanke», le patron de la banque centrale des États-Unis (Fed), qui devait s'exprimer en début de soirée à Washington devant des enseignants, selon Sam Stovall, de Standard and Poor's Capital IQ.

Toujours à ce sujet, l'audition au Sénat jeudi de Janet Yellen, nommée par le président Barack Obama pour succéder à M. Bernanke en début d'année prochaine, devrait aussi être suivie par les marchés financiers.

Mais selon Hugh Johnson, «le retrait progressif des aides monétaires est une chose acquise» sur les marchés, qui n'influence de ce fait plus beaucoup le cours des choses à ses yeux.

La Fed injecte quelque 85 milliards de dollars chaque mois en rachetant des actifs financiers.

Macy's s'envole de près de 10%

Sur le plan des valeurs, Macy's a pris 9,39% à 50,68 dollars, faisant «grimper d'autres marques d'habillement au cours de la séance», selon le site Briefing.com. Ainsi, Gap (+1,20% à 41,36 dollars) ou Abercrombie & Fitch (2,95% à 35,23 dollars) ont fini en hausse.

Les valeurs internet ont aussi retrouvé de l'élan: Facebook s'est apprécié de 4,52% à 48,71 dollars, LinkedIn de 5,49% à 220,77 dollars et Yahoo! de 3,04% à 35,10 dollars.

Le groupe hôtelier américain Extended Stay Hotels, aux mains entre autres des fonds Blackstone et Paulson, a vu son titre bondir de 19,35% à 23,87 dollars le jour de son entrée en Bourse.

L'opérateur boursier américain Intercontinental Exchange (ICE), qui a annoncé avoir bouclé le rachat de NYSE Euronext pour environ 11 milliards de dollars, a pris 1,03% à 199,84 dollars.

Le groupe informatique IBM, qui va se renforcer un peu plus dans le mobile et la sécurité informatique avec l'acquisition de la société américaine Fiberlink Communications, a clôturé en légère hausse de 0,26% à 183,55 dollars.

Le groupe Johnson & Johnson qui, selon le New York Times, cherche à passer un accord avec les victimes de ses prothèses de hanche défectueuses, leur proposant en moyenne 350 000 dollars d'indemnisation à chacune, s'est effrité de 0,24% à 93,34 dollars.

Starbucks a gagné 1,05% à 81,46 dollars, même si la chaîne de cafés a été condamnée mardi à payer 2,7 milliards de dollars au géant de l'agroalimentaire Mondelez (+2,71% à 33,31 dollars) pour avoir interrompu un contrat de distribution de café en magasins.

L'action de Google a avancé de 2,04% à 1032,47 dollars alors que le géant de l'internet a dit vouloir ajouter «d'ici la fin du mois» des fonctionnalités musicales à son prototype de lunettes interactives.

Le marché obligataire a terminé en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 2,725% contre 2,768% mardi soir et celui à 30 ans à 3,829% contre 3,855% la veille.