Le retrait des soldats en Afghanistan et la réduction des activités dans ce pays amènent le gouvernement américain à réduire la portée de ses deux contrats avec le groupe canadien HNZ (T.HNZ.A).

Cette décision se traduit par un renouvellement des ententes avec un nombre réduit d'aéronefs pour le plus important de ses contrats avec l'entreprise de services héliportés de la région de Valleyfield.

Ce contrat, qui demandait de fournir quatre hélicoptères B212 et deux hélicoptères lourds Sikorsky S61, n'a pas été prolongé pour deux des quatre B212, et les deux S61 devraient être libérés au début du premier trimestre de 2014.

Cela fait en sorte que seuls deux B212 devraient faire l'objet d'heures de vol jusqu'à la fin de la période de renouvellement, l'automne prochain.

Les analystes calculent que l'impact sera de 30 à 35 millions de dollars sur les revenus et de 12 à 14 millions sur le bénéfice d'exploitation de 2014.

En réaction, la Banque Nationale recommande dorénavant la vente des actions du Groupe HNZ.

L'analyste Cameron Doerksen abaisse sa cible à 18$ (elle était auparavant à 23$) en attendant de voir comment la direction pourra générer de la croissance.

«La compagnie doit maintenant obtenir de nouveaux contrats ou réaliser des acquisitions stratégiques pour que les investisseurs retrouvent leur enthousiasme.»

Chez Desjardins, Benoît Poirier demeure positif. Il abaisse sa cible à 29$ (elle était à 30$), mais maintient sa suggestion d'achat. «Je continue de croire que plusieurs facteurs ont le potentiel pour mousser l'action.»

Il souligne notamment les occasions liées aux projets de pipeline dans l'Ouest canadien, les possibilités de croissance en Asie et les acquisitions potentielles compte tenu du bilan de HNZ.

«Je prévois que l'entreprise n'aura plus de dette au cours de la prochaine année», souligne-t-il.

HNZ fournit des hélicoptères avec équipage et services de soutien à United States Transportation Command depuis 2008 et cherche actuellement une façon de redéployer le parc qui se trouve actuellement en Afghanistan.

La direction de HNZ publiera lundi soir ses résultats financiers des mois de juillet, août et septembre. Elle les commentera le lendemain matin durant une téléconférence.

Il sera alors possible d'obtenir plus de détails sur les contrats en Afghanistan. Surtout, il sera possible de connaître le montant de la charge qui sera inscrit dans les résultats du trimestre.

Hier, le titre de HNZ a terminé à 22,12$, en baisse de 53 cents, à la Bourse de Toronto.

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HNZ EN BREF

Activités: services héliportés

Siège social: Les Cèdres

Employés: 800

Nombre d'aéronefs: 140

Secteurs: activités pétrolières et gazières côtières et infracôtières, exploration minière, soutien militaire, hydroélectricité, gestion forestière, construction, sauvetage et services d'ambulances aériennes