Wall Street a achevé la semaine dans le rouge vendredi, gagnée par l'angoisse d'un blocage budgétaire aux États-Unis si les parlementaires ne parviennent pas à un accord d'ici lundi soir. La Bourse de Toronto a de son côté clôturé la séance essentiellement au même niveau que la veille, les opérateurs ayant opté pour la prudence à quelques jours d'une possible fermeture forcée du gouvernement américain, au début de la semaine prochaine.

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Les marchés à la clôture :

TSX 12 844,08 / +2,46 (+0,02%)

Dow Jones 15 258,24 / -70,06 (-0,46%)

S&P 500 1 691,75 / -6,92 (-0,41%)

NASDAQ 3 781,59 / -5,84 (-0,15%)

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«Les courtiers n'ont simplement pas voulu partir en week-end en prenant le risque de voir leurs positions trop exposées au cas où la situation empirerait vraiment», selon Art Hogan de Lazard Capital Markets.

Le Congrès américain a en effet jusqu'à lundi soir, 23 h 59 à Washington, pour adopter un budget, faute de quoi quelque 800 000 fonctionnaires fédéraux jugés non essentiels pourraient se retrouver en congé sans solde à partir de mardi et quelque 1,4 million de militaires continueraient à travailler sans être payés.

Les négociations se sont poursuivies vendredi sans qu'aucun compromis ne semble émerger entre Sénat et Chambre des Représentants.

Les républicains insistent pour que tout accord, même sur un budget temporaire, coupe les financements de la loi de réforme du système de santé, un sujet sur lequel les démocrates, le président Barack Obama en tête, ne veulent pas céder.

Face à cette apparente impasse, «nervosité est le mot qui décrit sans doute le mieux l'état d'esprit des investisseurs actuellement», remarque Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.

Les marchés redoutent en effet l'impact économique que pourrait avoir la fermeture de certains services publics.

Ils craignent également que ces pourparlers houleux ne soient qu'un échauffement avant d'autres discussions sur le plafond de la dette, qui doit être relevé avant le 17 octobre afin d'éviter de provoquer un défaut de paiement des États-Unis.

«Au vu de tout ce qui se passe, le marché reste plutôt modéré dans sa réaction et on n'assiste pas à une fuite incontrôlée» des investisseurs, souligne toutefois Mace Blicksilver. «Les courtiers se disent sans doute qu'il faudra bien qu'on arrive à une sorte d'accord d'ici le 1er octobre ou dans les jours qui suivent».

Dans ce contexte, les indicateurs du jour sont passés au second plan, d'autant plus qu'ils offraient une image contrastée de l'économie.

Un indice sur la confiance des consommateurs a en effet montré que le moral des ménages américains avait reculé en septembre pour le deuxième mois consécutif, alors même que les revenus et dépenses des ménages ont progressé davantage que prévu en août.

Sur le front des valeurs, la compagnie aérienne United Continental a chuté de 9,28% à 30,91 dollars après avoir prévenu que la croissance du revenu par siège disponible au troisième trimestre serait moins forte qu'initialement prévu.

Dans son sillage, Delta a cédé 1,83% à 23,57 dollars, US Airways 2,00% à 19,08 dollars et JetBlue 1,91% à 6,67 dollars.

La chaîne de magasins de vêtements et articles de maison JC Penney a poursuivi sa dégringolade (-13,15% à 9,05 dollars vendredi, -54% depuis le début de l'année) alors que le groupe, à la recherche d'argent frais, a mis en vente 85 millions d'actions supplémentaires.

Le fabricant d'articles de sport Nike a de son côté positivement surpris le marché avec un bénéfice en hausse de 38% pour le premier trimestre de son exercice décalé (+4,69% à 73,64 dollars).

Les chiffres trimestriels du groupe de conseil et de services informatiques Accenture étaient plus ternes: le groupe a certes fait part d'un bond de 29% de son bénéfice net mais ses prévisions ont déçu (-2,35% à 74,09 dollars).

Le marché obligataire a terminé en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 2,619% contre 2,643% jeudi soir et celui à 30 ans à 3,681% contre 3,690% la veille.

Le dollar canadien s'est pour sa part apprécié de 0,1 cent US à 97,06 cents US.

- Avec La Presse Canadienne