L'euro restait quasiment stable face au dollar vendredi, dans un marché calme en l'absence d'indicateurs macroéconomiques majeurs, les cambistes reprenant leur souffle après plusieurs semaines de spéculations sur les mesures de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Vers 16 h GMT (12 h à Montréal), l'euro valait 1,3338 dollar, contre 1,3380 dollar jeudi à 21 h GMT. L'euro était monté jeudi à 1,3400 dollar, son plus haut niveau en sept semaines.
La monnaie unique européenne a baissé légèrement face à la devise nippone, à 128,36 yens contre 129,31 yens jeudi soir à l'issue d'une séance où elle était tombée à 128,22 yens, son plus bas niveau en un mois.
Le dollar aussi perdait un peu de terrain face au yen, à 96,25 yens contre 96,65 yens jeudi. Il était tombé jeudi à 95,81 yens, son plus bas niveau en sept semaines.
«Ce n'est vraiment pas la séance la plus excitante de la semaine», commentait Anita Paluch, analyste chez Gekko Markets, observant que malgré un bon chiffre de la production industrielle en Chine, les marchés restaient à l'équilibre.
La production industrielle en Chine a enregistré en juillet une hausse plus forte qu'attendu, de 9,7% sur un an contre 8,9% en juin, selon des chiffres officiels publiés vendredi.
Ces chiffres «pointent une stabilisation de l'une des plus grosses économies du monde», mais ils font suite à plusieurs déceptions, notait Mme Paluch, notamment sur l'activité manufacturière en juillet, qui ont ravivé les craintes d'essoufflement de l'économie chinoise.
Malgré le calme relatif du marché en cette période de vacances estivales dans l'hémisphère nord, «le dollar continue de subir le désintérêt des cambistes», soulignait Chris Weston, analyste chez IG.
Le dollar est sur une pente glissante depuis la mi-juillet alors que certains investisseurs s'interrogent sur le calendrier de la Réserve fédérale américaine et la date à laquelle elle va commencer à réduire son programme de soutien à l'économie.
Ces mesures, qui se traduisent notamment par des injections massives de liquidités dans le système financier américain (à hauteur de 85 milliards de dollars par mois), ont pour effet de diluer la valeur du billet vert.
À l'inverse, la perspective d'une diminution de ces injections a pour effet de le revigorer.
Plusieurs responsables de la Fed ont soufflé le chaud et le froid à ce sujet ces derniers jours et l'ombre d'un resserrement monétaire dans les prochaines semaines continue de planer sur le marché.
Des informations internationales positives ont aussi tiré le dollar vers le bas, notamment les chiffres sur le commerce extérieur chinois qui ont largement dépassé les attentes.
En Europe, l'excédent commercial de l'Allemagne, publié jeudi, est reparti à la hausse en juin. Cet indicateur s'ajoutait à une série de chiffres rassurants sur la première économie de la zone euro, comme l'annonce mercredi d'un fort rebond de la production industrielle en juin.
Vers 16 h GMT, la livre britannique restait presque stable face à l'euro, à 86,02 pence pour un euro, et baissait un peu face au billet vert, à 1,5508 dollar pour une livre, après avoir atteint jeudi 1,5574 dollar, son plus haut niveau en sept semaines.
La devise helvétique montait légèrement face à l'euro, à 1,2296 franc suisse pour un euro, mais baissait un peu face au dollar, à 0,9220 franc pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1309 dollars au fixing du soir contre 1298,25 dollars jeudi.
La devise chinoise a fini à 6,1220 yuans pour un dollar contre 6,1206 yuans la veille.