Wall Street a terminé jeudi sur une note contrastée, le Dow Jones profitant d'un regain d'optimisme des courtiers après des indicateurs encourageants pour l'économie mondiale et grimpant de 0,33 %, alors que le Nasdaq a pâti de la chute d'Apple (AAPL) et perdu 0,74 %.

Selon des résultats définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a gagné 46 points à 13 825,33 points, alors que le Nasdaq, à dominante technologique, a lâché 23,29 points à 3130,38 points.

L'indice élargi Standard and Poor's 500 est resté quasi stable, grappillant 0,01 point à 1494,82 points.

Il a dépassé en cours de séance la barre symbolique des 1500 points pour la première fois depuis décembre 2007 et finit en hausse, même légère, pour la septième séance consécutive, ce qui ne lui était pas arrivé depuis octobre 2006.

«Si on met de côté la dégringolade d'Apple», dont le titre a fini en chute de 12,35 % à 450,50 dollars après des résultats et des prévisions jugés décevants, «le marché continue de faire preuve d'une grande solidité», a remarqué Peter Cardillo, de Rockwell Global Capital.

«Les indicateurs économiques, à l'étranger et aux États-Unis, ont montré des signes encourageants», a souligné l'expert. «Cela nourrit l'appétit des investisseurs pour les marchés d'actions».

À Toronto, l'indice composé S&P/TSX a gagné 29,57 points, à 12 823,62, tandis que la Chine faisait état du rythme du secteur de la fabrication le plus élevé en deux ans.

Le dollar canadien a terminé la journée en baisse de 0,39 cent, à 99,71 cents US, un jour après que la Banque du Canada eut revu à la baisse ses prévisions économiques et indiqué qu'elle n'augmenterait pas les taux avant 2014.

En Chine, l'expansion de la production manufacturière a ainsi enregistré en janvier sa plus forte progression mensuelle depuis deux ans, selon la Banque HSBC.

Dans la zone euro, l'activité du secteur privé a atteint en janvier son plus haut niveau en 10 mois, suggérant que les pays de l'Union monétaire ont surmonté la phase la plus aiguë de la récession.

Et aux États-Unis, les nouvelles inscriptions au chômage sont tombées à leur plus bas niveau en cinq ans tandis que l'indice composite des indicateurs économiques américains a nettement augmenté en décembre.

Le report de quelques mois de l'échéance sur le plafond de la dette américaine grâce à un vote à la Chambre des représentants mercredi a aussi alimenté «l'état d'esprit positif du marché», écartant temporairement le risque d'un nouveau blocage sur des questions budgétaires à Washington, a noté de son côté Dan Greenhaus de BTIG.

Les investisseurs se sont également réjouis des bons résultats de plusieurs entreprises.

Le loueur de vidéos Netflix en particulier a brillé, bondissant de 42,22 % à 146,86 dollars après des chiffres bien meilleurs qu'attendu.

Le fabricant de photocopieurs Xerox a avancé de 2,24 % à 7,75 dollars grâce à un bénéfice annuel juste au-dessus des attentes.

Le bénéfice annuel du groupe diversifié 3 m, qui fabrique notamment les pense-bêtes Post-It, est ressorti conforme aux attentes, ce qui a fait timidement grimper son cours (+0,18 % à 99,67 dollars).

Le groupe de transport aérien United Continental, qui est tombé dans le rouge en 2012 avec une perte qui s'est creusée au quatrième trimestre, s'est tout de même adjugé 2,16 % à 25,54 dollars. Son chiffre d'affaires s'est établi légèrement au-dessus des prévisions.

Malgré des prévisions plus optimistes que celles du marché pour 2013 et une augmentation de son bénéfice en 2012, le groupe de défense Lockheed Martin a perdu 2,94 % à 93,25 dollars, pâtissant de résultats moins bons qu'attendu au dernier trimestre.

Le numéro un mondial des biotechnologies Amgen a aussi donné des prévisions pour 2013 supérieures aux attentes et fait part d'un bénéfice en nette hausse pour 2012 mais le recul de ses profits au dernier trimestre a déçu (-0,54 % à 82,62 dollars).

Le groupe pharmaceutique Pfizer a profité de l'annonce de bons résultats d'études sur plusieurs de ses médicaments (+0,75 % à 26,85 dollars).

Son concurrent Bristol-Myers Squibb, qui a fait mieux que prévu en 2012, s'est adjugé 2,61 % à 35,81 dollars.

Le marché obligataire a terminé à la baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 1,844 % contre 1,833 % mercredi soir et celui à 30 ans à 3,039 % contre 3,027 %.