La Bourse de Toronto a clôturé mercredi en forte baisse, victime de la pression exercée par la dégringolade des cours du pétrole, de l'or et du cuivre, pendant que persistaient les inquiétudes au sujet de la crise des dettes en Europe.
L'indice composé S&P/TSX a terminé la journée sur une troisième perte consécutive de plus de 100 points, cédant 1,84% ou 216,9 points, à 11 543,05 points, tandis que la Bourse de croissance TSXV a rendu 3,6% ou 52,5 points à 1405,93 points.
Les titres aurifères ont retraité malgré la nervosité des marchés, cédant environ 2,5%, tandis que le cours du lingot d'or échappait 76,20$ US à 1586,90$ US l'once à la Bourse des matières premières de New York.
«Lorsque l'aversion au risque est extrême, les investisseurs se déplaceront vers la sécurité et la liquidité des bons du Trésor américain, ou dans les devises, et non dans l'or», a observé Patricia Mohr, vice-présidente et spécialiste des marchés des matières premières à la Banque Scotia.
«L'or a été extrêmement volatil au cours de la dernière semaine, affichant de fortes hausses ou de fortes baisses chaque jour. Je crois que cela indique que les investisseurs du marché ne sont pas certains des perspectives pour l'or.»
Un dollar américain plus vigoureux fait généralement reculer les cours des ressources naturelles - qui sont établis en dollars américains -, puisque cela les rend plus dispendieux pour les investisseurs qui règlent leurs transactions avec d'autres devises.
La vigueur du dollar américain et la faiblesse des matières premières a fait perdre un demi-cent US au dollar canadien, qui a terminé la journée à 96,19 cents US.
Les marchés de New York ont aussi connu une dure séance, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles ayant reculé de 1,10% ou 131,46 points à 11 823,48 points, tandis que l'indice composé du Nasdaq a perdu 1,55% ou 39,96 points à 2539,31 points et que l'indice élargi S&P 500 a effacé 1,13% ou 13,91 points à 1211,82 points.
Les pertes se sont accrues après que le patron de la banque centrale allemande eut estimé que la Banque centrale européenne ne devrait pas imprimer plus d'argent pour résoudre la crise de la dette de la zone euro. Une telle décision lui coûterait son indépendance, a jugé Jens Weidmann, et nuirait à sa crédibilité dans sa lutte contre l'inflation.
Certains économistes croient que le pouvoir de la BCE de créer de l'argent et d'acheter d'importantes quantités d'obligations gouvernementales est le seul élément qui pourrait convaincre les marchés que les pays européens peuvent rembourser leurs dettes.
Mais le sentiment était déjà déprimé avant les déclarations de M. Weidmann, et l'euro est descendu sous la barre des 1,30$ US après que l'Italie eut été forcée de payer de plus hauts rendements - 6,47% - pour convaincre les investisseurs d'acheter ses obligations. L'euro valait 1,2976$ US en fin d'après-midi.
Le rendement des obligations italiennes étaient 0,17% plus élevé que la dernière fois que le pays avait émis des titres de cinq ans. Il s'agissait aussi du plus haut taux à ce chapitre depuis 1997.
L'Italie a vu ses coûts d'emprunt grimper de façon marquée, tant sur les marchés que dans les enchères d'obligations, au cours des derniers mois, les investisseurs se montrant de plus en plus méfiants quant à la capacité réelle du pays de gérer sa dette.
Sur le TSX, le secteur de l'énergie a cédé 3%, le cours du pétrole brut ayant plongé de plus de 5%, soit 5,19$ US, pour terminer à 94,95$ US le baril à New York. L'action de Suncor Énergie [[|ticker sym='T.SU'|]] a cédé 92 cents à 28,13$, tandis que celui de Canadian Natural Resources [[|ticker sym='T.CNQ'|]] a reculé de 1,77$ à 35,01$.
Le prix du brut s'est en outre déprécié après que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) eut indiqué que ses 12 ministres du Pétrole avaient accepté de maintenir la production à son niveau actuel, à 30 millions de barils par jour.
Au sein du secteur aurifère du parquet torontois, l'action de Barrick Gold [[|ticker sym='T.ABX'|]] a rendu 1,82$ à 46,47$.
Le secteur des métaux de base a rendu 2%, le cours du cuivre ayant dégringolé de 16 cents US à 3,28$ US la livre à New York. L'action de HudBay Minerals [[|ticker sym='T.HBM'|]] a chuté de 20 cents à 9,81$, et celle de First Quantum Minerals [[|ticker sym='T.FM'|]] a lâché 68 cents à 18,55$.
Tous les secteurs du TSX ont mis fin à la séance dans le rouge, celui de la finance s'étant contracté de 0,85%. Le titre de la Banque de Montréal [[|ticker sym='T.BMO'|]] a laissé filer 46 cents à 55,12$ et celui de la Banque TD [[|ticker sym='T.TD'|]] a échappé 66 cents à 72,40$.