Les deux groupes rivaux qui cherchent à faire l'acquisition de la Bourse de Toronto tenteront une dernière fois cette semaine de séduire les actionnaires du Groupe TMX (X.TO), propriétaire du parquet torontois, avant la tenue jeudi d'un vote crucial qui pourrait permettre de déterminer lequel d'entre eux sera le vainqueur.
Les actionnaires du Groupe TMX feront savoir s'ils approuvent ou non le projet de fusion avec le groupe London Stock Exchange, qui exploite la Bourse de Londres. Un rejet de cette entente laisserait le champ libre au groupe rival, Maple Group Acquisition Corporation, pour qu'il rende sa proposition plus intéressante à leurs yeux.
Les offres concurrentes - toutes deux évaluées à environ 3,7 milliards $ - détermineront l'avenir du groupe boursier canadien, qui exploite la Bourse de Toronto, la Bourse de croissance TSX, la Bourse de Montréal et la Corporation canadienne de compensation de produits dérivés, entre autres.
Une fusion des groupes TMX et LSE ferait passer les bourses canadiennes au sein d'un groupe étranger dans une industrie en pleine consolidation. Néanmoins, la Bourse de Toronto poursuivrait ses activités de façon indépendante et demeurerait réglementée par les responsables canadiens de la réglementation des valeurs mobilières.
Une victoire de Maple ferait passer la bourse torontoise et ses affiliées sous le contrôle de plus d'une douzaine de banques, maisons de courtage, assureurs et fonds de retraite canadiens.
Il faut s'attendre à ce que les deux parties plaident leur cause jusqu'à la onzième heure.
Maple doit donner une conférence téléphonique, lundi, afin de répondre aux questions des investisseurs dans l'espoir que les actionnaires se prononcent contre l'entente avec le groupe britannique. De plus, Luc Bertrand, ancien dirigeant de la Bourse de Montréal et joueur de premier plan au sein de Maple, prononcera un discours au sujet de l'offre de son groupe en présence d'hommes d'affaires, mardi, à Toronto.
Vendredi, le Groupe TMX a émis un communiqué dans lequel il a fait savoir qu'il continuait d'appuyer l'offre du groupe LSE. La semaine dernière, ce dernier avait annoncé avoir accepté de verser un dividende en espèces exceptionnel de 4 $ par action, bonifiant ainsi de 660 millions $ son offre pour le groupe boursier canadien.
Maple - qui regroupe la plupart des grandes institutions financières canadiennes, dont la Caisse de dépôt et placement du Québec, le Mouvement Desjardins, Banque Nationale Groupe financier [[|ticker sym='NA.TO'|]] et le Régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l'Ontario (RREO) - a réagi en faisant passer son offre de 48 $ à 50 $ comptant par action et en accroissant de 70 à 80 le pourcentage maximal d'actions du Groupe TMX dont il peut faire l'acquisition en contrepartie d'une somme payée au comptant.