Le consortium canadien Maple compte tenter une prise de contrôle hostile de l'opérateur ontarien Groupe TMX, qui souhaite de son côté accélérer son projet de fusion avec la Bourse de Londres (LSEG).

Maple a annoncé mercredi son intention de faire valoir son offre de 48 $ par action directement auprès des actionnaires du Groupe TMX.

Dans un communiqué, le consortium a dit vouloir entreprendre des démarches pour l'acquisition de toutes les actions ordinaires émises et en circulation du groupe, dans le cadre d'une opération évaluée à environ 3,6 milliards $.

Maple a ainsi répliqué au devancement par le Groupe TMX de sa réunion extraordinaire ayant pour objet d'examiner la proposition de fusion avec la Bourse de Londres.

Le Groupe TMX a dit mercredi avoir obtenu une ordonnance de la Cour supérieure de l'Ontario pour devancer la tenue d'une assemblée extraordinaire des actionnaires, le 30 juin, relativement à son projet de fusion avec LSEG.

Le groupe ontarien a dit croire mercredi que sa fusion avec la Bourse de Londres pourrait être complétée dès l'automne prochain.

Dans un communiqué, la Bourse de Londres a aussi dit prévoir une assemblée de ses actionnaires sur la transaction le 30 juin.

Vendredi dernier, le conseil d'administration du Groupe TMX a rejeté l'offre d'achat de 3,6 milliards $ présentée par le consortium Maple, composé de banques et d'investisseurs institutionnels canadiens, dont la Caisse de dépôt et placement du Québec.

Le vice-président du conseil d'administration de Banque Nationale Groupe financier, Luc Bertrand, a exprimé mercredi la «déception» des investisseurs de Maple quant à ce qu'ils perçoivent comme un refus du groupe ontarien d'entreprendre des discussions avec le consortium.

«En choisissant de ne pas entreprendre de discussions avec nous et en devançant la date de la réunion (des actionnaires), les membres du conseil ne nous ont laissé aucun autre choix que de rendre notre offre directement accessible aux actionnaires du Groupe TMX», a fait valoir M. Bertrand.

«Si le conseil d'administration du Groupe TMX souhaite ultérieurement entreprendre des pourparlers avec nous, nous serons heureux d'engager le dialogue», a-t-il ajouté.

La réalisation de la transaction entre l'opérateur boursier ontarien et la Bourse de Londres est assujettie à certaines conditions, y compris le feu vert des actionnaires du Groupe TMX et l'approbation aux termes de la Loi sur Investissement Canada.

Après avoir consulté ses conseillers financiers et juridiques externes, le conseil de TMX a établi que l'offre de Maple «ne constitue pas une proposition supérieure» au projet d'acquisition mis de l'avant par la Bourse de Londres.

Aux yeux de TMX, l'acquisition par le LSEG permettrait d'accroître le «rayonnement et le leadership du Canada sur la scène mondiale» tout en assurant la pérennité de ses différentes filiales au Canada.

Le consortium Maple regroupe la Banque Nationale [[|ticker sym='T.NA'|]], la CIBC [[|ticker sym='T.CM'|]], la Banque TD [[|ticker sym='T.TD'|]], la Banque Scotia [[|ticker sym='T.BNS'|]] ainsi que cinq fonds de retraite, dont la Caisse de dépôt, le Régime de retraite des enseignants de l'Ontario et le Fonds de solidarité FTQ.

À la Bourse de Toronto, l'action de TMX valait 43,57 $ mercredi, en hausse de neuf cents, ou moins de 1 pour cent, par rapport à son précédent taux de clôture.