La Bourse de Toronto a clôturé vendredi en légère baisse, la publication de données économiques en Chine ayant inquiété les investisseurs, sensibles à l'inflation et aux taux d'intérêt chez le géant asiatique.

L'indice composé S&P/TSX a perdu 22,68 points pour terminer la séance à 13 799,12 points, tandis que la Bourse de croissance TSXV a glissé de 10,13 points à 2290,91 points.

Le dollar canadien s'est pour sa part déprécié de 0,03 cent US à 104,16 cents US.

En Chine, de nouvelles données ont fait état d'une inflation de 5,4 pour cent au mois de mars, en hausse par rapport à celle de 4,9% affichée en février. Cette progression est largement attribuable à la hausse des coûts des aliments, ce qui laisse croire que les autorités chinoises pourraient vouloir adopter des mesures plus vigoureuses pour ralentir l'économie du pays.

Les investisseurs canadiens redoutent de telles mesures, puisque la forte demande en provenance de la Chine pour le pétrole et les métaux a permis au TSX de s'apprécier de cinq pour cent au cours du premier trimestre.

Cependant, le TSX a éprouvé des difficultés cette semaine. Il affiche une baisse de 409 points, soit 2,8%, depuis le début de la semaine, des investisseurs ayant choisi de retirer leurs profits à la suite de la progression quasi-continue du marché depuis la fin de l'été dernier.

Mais les investisseurs s'inquiètent aussi de savoir si la hausse des cours des matières premières alimente trop fortement l'inflation - ce qui pourrait nuire à la croissance économique, en particulier dans le cas des prix du pétrole.

«Il y a certainement beaucoup d'incertitude dans l'air», a observé John Johnston, stratège en chef pour le Harbour Group de RBC Dominion valeurs mobilières. «Pour l'instant, je crois qu'il ne s'agit probablement que d'une correction à court terme.»

Le secteur de l'énergie a avancé de 0,46% vendredi, le cours du pétrole brut s'étant adjugé 1,55 $ à 109,66 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York. L'action de Canadian Natural Resources [[|ticker sym='T.CNQ'|]] a grimpé de 1,08 $ à 43,63 $.

Le groupe des actions de la finance a été le plus grand perdant, avec une retraite de 0,62 pour cent. Le titre de la Banque CIBC [[|ticker sym='T.CM'|]] a lâché 1,17 $ à 82,50 $, tandis que celui de la Banque TD [[|ticker sym='T.TD'|]] a effacé 70 cents à 82,09 $.

Le secteur aurifère torontois n'a pas su profiter de la croissance du lingot d'or, dont le cours a clôturé sur un nouveau record. L'once d'or a gagné 13,60 $ US à 1486 $ US à New York.

Le cours du cuivre a pour sa part perdu 3 cents US à 4,26 $ US la livre à New York, ce qui a contribué au recul de 0,61 pour cent du secteur torontois des métaux de base.

Sur Wall Street, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a pris 56,68 points à 12 341,83 points, tandis que l'indice composé du Nasdaq a pris 4,43 points à 2764,65 points et que l'indice élargi S&P 500 a grimpé de 5,16 points à 1319,68 points.