La Bourse de Toronto a clôturé en hausse mercredi, à la suite de la publication de données encourageantes sur le marché américain de l'emploi et de l'annonce d'une importante offre d'achat hostile dans le secteur pharmaceutique.
Les investisseurs ont en outre mis de côté leurs inquiétudes face aux soulèvements du Moyen-Orient ou à la crise nucléaire du Japon.
L'indice composé S&P/TSX a grimpé de 153,34 points à 14 083,58 points, tandis que la Bourse de croissance TSXV a grimpé de 8,56 points à 2286,44 points.
Le dollar canadien s'est quant à lui apprécié de 0,35 cent US à 102,95 cents US.
Le secteur de la santé a affiché la plus importante croissance mercredi. Valeant Pharmaceuticals International [[|ticker sym='T.VRX'|]], la plus importante société pharmaceutique canadienne inscrite en Bourse, a présenté une offre d'achat non sollicitée de 5,7 milliards $ US pour sa concurrente américaine Cephalon, établie en Pennsylvanie.
Les investisseurs répondent habituellement favorablement à l'activité de fusion et acquisition parce qu'elle a tendance à hausser le niveau de confiance sur le marché en général.
«Le fait que la compagnie (Valeant) soit fondamentalement assez solide pour faire cela (...) est révélateur», a observé Sadiq Adatia, chef des investissements chez Russell Investments Canada.
L'action de Valeant s'est appréciée de 5,24 $, soit 12,1%, à 48,54 $, tandis que celle de Cephalon a bondi de 28,4 pour cent à 75,44 $ US à New York.
Selon M. Adatia, il est de bon augure de voir le cours de l'action de Valeant s'envoler - comme celui de sa cible -, à la lumière de son intention d'emprunter la totalité de l'argent nécessaire pour réaliser la transaction.
«Normalement, on voit le titre de l'acheteur reculer (...) alors cela va être une très bonne fusion entre les deux et c'est bon signe», a-t-il précisé.
Le secteur des métaux de base a pris près de deux pour cent, même si le cours du cuivre a retraité de 7 cents US à 4,27 $ US la livre à New York.
Lundin Mining [[|ticker sym='T.LUN'|]] et Inmet Mining [[|ticker sym='T.IMN'|]] ont accepté de mettre au rancart leur projet de fusion. Lundin a indiqué qu'elle rechercherait «activement et vigoureusement» des alternatives à ce mariage et à l'offre hostile d'Equinox Minerals qui la vise. Le titre de Lundin s'est emparé de 37 cents à 7,96 $, tandis que celle d'Inmet a gagné 4,17 $ à 66,62 $. L'action d'Equinox a gagné 15 cents à 5,63 $.
Entre-temps, le secteur de l'énergie a progressé de 0,72%, malgré un recul du cours du pétrole à la suite de la publication d'un rapport montrant que les réserves de brut américaines ont grimpé davantage que prévu la semaine dernière, ce qui laisse croire que la hausse du coût de l'essence nuit à la demande.
Le cours du pétrole brut a cédé 52 cents US à 104,27 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York. Sur le parquet torontois, l'action de Cenovus Energy [[|ticker sym='T.CVE'|]] a gagné 72 cents à 38,21 $, tandis que celle de Canadian Natural Resources [[|ticker sym='T.CNQ'|]] s'est améliorée de 41 cents à 47,99 $.
Les marchés de l'énergie ont été secoués par les soulèvements pro-démocratie qui ont réduit les exportations de pétrole en provenance de la Libye et menacé de perturber la chaîne d'approvisionnement de brut des principaux pays producteurs de pétrole, comme l'Arabie saoudite et l'Iran. Les craintes des investisseurs ont fait grimper les prix du pétrole jusqu'à 106 $ US la semaine dernière.
Le secteur aurifère a avancé, le cours du lingot d'or s'étant emparé de 7,40 $ US à 1424,90 $ US l'once à New York. L'action de Barrick Gold [[|ticker sym='T.ABX'|]] a gagné 70 cents à 50,08 $ tandis que celle de Goldcorp [[|ticker sym='T.G'|]] s'est adjugée 75 cents à 48,09 $.
Les marchés se sont montrés résilients ces dernières semaines, malgré la guerre civile en Libye et les conséquences du séisme et du tsunami qui ont frappé le Japon. Les investisseurs ont semblé préférer se concentrer sur l'amélioration des conditions économiques en Amérique du Nord et en Chine.
Les Bourses new-yorkaises ont avancé après que la société ADP eut indiqué que le secteur privé américain avait créé environ 201 000 emplois en mars, ce qui est essentiellement conforme aux attentes vis-à-vis des chiffres sur le chômage qui seront dévoilés vendredi par le gouvernement.
Sur Wall Street, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a gagné 71,6 points à 12 350,61 points, tandis que l'indice composé du Nasdaq a avancé de 19,9 points à 2776,79 points et que l'indice élargi S&P 500 a progressé de 8,82 points à 1328,26 points.