La Bourse de New York a ouvert en nette hausse jeudi, soutenue par la perspective de négociations de paix en Libye et le repli des cours du pétrole qui en découlait, ainsi que par des chiffres encourageants sur le chômage.

Vers 9h35, le Dow Jones Industrial Average prenait 1,06% ou 127,68 points à 12 194,48 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 1,28% ou 35,20 points à 2783,27 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait de 1,13% ou 14,73 points à 1323,17 points.

À Toronto, le S&P TSX gagnait 0,24% ou 33,75 points à 14 177,77 points

Mercredi, Wall Street avait modestement rebondi au terme d'une séance hésitante, entre un nouveau coup de chaud sur le marché du pétrole et de bons chiffres de l'emploi aux États-Unis. Le Dow Jones avait gagné 0,07%, le Nasdaq 0,39% et le S&P 500 0,16%.

Le net repli des prix du pétrole jeudi aidait à accentuer ce rebond.

Cette pause dans la flambée des prix de l'énergie était liée aux espoirs de voir le conflit en Libye se résoudre, alors que le président vénézuélien Hugo Chavez s'est entretenu avec le numéro un libyen Mouammar Kadhafi d'une proposition d'envoi d'une mission internationale de paix.

«L'idée d'une paix en Libye et de paix sur le marché pétrolier est une idée apaisante, même si elle s'avérait éphémère», a estimé Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.

Le baril de pétrole à New York abandonnait 45 cents à 107,78$ US au moment de l'ouverture de Wall Street.

L'humeur plus positive des investisseurs a été confortée par les chiffres hebdomadaires des demandes d'allocations chômage: le nombre de nouveaux chômeurs aux États-Unis est tombé à son plus bas niveau depuis fin mai 2008 la semaine passée, selon le département du Travail. 368 000 demandes d'allocations de chômage ont été déposées du 20 au 26 février, soit 5,2% de moins que la semaine précédente.

Ces statistiques ont éclipsé des ventes à magasins comparables parfois mitigées pour les grandes chaînes américaines, ont souligné les analystes de Charles Schwab.

Le marché obligataire se repliait. Le rendement du bon du Trésor à dix ans montait à 3,529% contre 3,464% mercredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,604% contre 4,555% la veille.