La Bourse de Toronto a terminé la séance de mercredi en baisse avec une nouvelle ronde d'inquiétudes au sujet de la crise des dettes souveraines en Europe.

L'indice composé S&P/TSX a cédé 51,01 points pour clôturer à 13 229,07 points, tandis que la Bourse de croissance TSXV a abandonné 16,76 points à 2100,94 points.

Le dollar canadien s'est pour sa part apprécié de 0,25 cent US à 99,6 cents US.

Les craintes quant aux dettes souveraines ont repris l'avant-scène de l'actualité mercredi, lorsque l'agence Moody's a averti l'Espagne qu'elle pourrait abaisser sa cote de crédit.

Moody's a indiqué qu'elle réviserait la cote Aa1 de l'Espagne en vue d'une possible décote en raison de ses importants besoins de refinancement en 2011, d'une hausse potentielle du fardeau de sa dette et de l'accentuation des inquiétudes quant à l'habileté du gouvernement à faire le ménage dans ses finances publiques.

«Nous avons vu au cours des quelques dernières semaines ce mouvement de va et vient entre les inquiétudes par rapport à ce qui se passe en Europe et le fait que certaines données canadiennes et américaines sont meilleures que prévu», a observé Kate Warne, spécialiste des marchés canadiens chez Edward Jones, à St. Louis.

«Lorsque les inquiétudes au sujet de l'étranger portent ombrage à la vigueur intérieure, on voit les marchés retraiter. Mais je crois que même si nous avons vu d'assez bons gains ces quelques dernières semaines, l'Europe les a empêché d'être encore meilleurs.»

Une autre agence de notation, Standard & Poor's, avait livré mardi un avertissement similaire à la Belgique. Les deux mises en garde ont énervé les investisseurs, qui craignent de voir la crise des dettes se propager en Europe après les plans d'aide financière préparés plus tôt cette année pour la Grèce et l'Irlande.

Le secteur des métaux de base de Toronto a retraité mercredi de 17 pour cent, le cours du cuivre ayant cédé huit cents US à 4,13 $ US la livre. Le titre de Teck Resources (TSX:TCK.B) a lâché 1,31 $ à 56,54 $, tandis que celui de Taseko Mines (TSX:TKO) a reculé de 17 cents à 5,05 $.

Les titres aurifères ont aussi cédé du terrain, le cours du lingot d'or ayant rendu 18,10 $ US à 1386,20 $ US l'once. L'action de Barrick Gold (TSX:ABX) a perdu 78 cents à 52,75 $ tandis que celle d'Eldorado Gold (TSX:ELD) a effacé 40 cents à 18,11 $.

Le cours du pétrole brut a gagné 34 cents US à 88,62 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York, après que des données eurent fait état d'un recul plus important que prévu des réserves américaines de brut.

Le secteur torontois de l'énergie a cédé 0,29 pour cent, tiré vers le bas notamment par l'action de Canadian Natural Resources (TSX:CNQ), qui a lâché 43,5 cents à 42,50 $, et celle de la Pétrolière Impériale (TSX:IMO), qui a cédé 44 cents à 38,28 $.

Sur Wall Street, les marchés ont d'abord progressé avec la publication d'un rapport encourageant sur la production industrielle, la crise des dettes en Europe ayant fait grimper le dollar. Les prix des obligations ont retraité, faisant progresser de nouveau les taux d'intérêt à long terme.

La moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a rendu 19,07 points à 11 457,47 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a glissé de 6,36 points à 1235,23 points et que l'indice composé du Nasdaq a reculé de 10,5 points à 2617,22 points.