La Bourse de New York a terminé en hausse une journée extrêmement calme vendredi au cours de laquelle de bons indicateurs économiques ont permis aux indices de s'accrocher en territoire positif: le Dow Jones a gagné 0,35% et le Nasdaq 0,80%.

Selon des chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a pris 40,26 points à 11 410,32 points et le Nasdaq, 20,87 points à 2637,54 points. L'indice à domintante technologique progressait un peu plus à son plus niveau depuis fin décembre 2007.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a avancé de 0,60% (7,40 points) à 1240,40 points, son plus haut niveau de clôture depuis septembre 2008.

«C'est très calme», a constaté Anthony Conroy, de BNY Convergex Group, alors que le volume d'échanges a été l'un des plus faibles de l'année.

Hésitants en matinée, les indices se sont finalement ancrés dans le rouge, soutenus par des indicateurs économiques.

«On a eu de très bonnes nouvelles ce matin avec la hausse de la confiance des consommateurs et évidemment l'amélioration importante du déficit commercial grâce au bond des exportations. C'est de bon augure pour l'activité économique du quatrième trimestre et avec tout ça le marché tente de progresser», a noté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.

Le déficit a chuté en octobre à son plus bas niveau depuis janvier, selon les chiffres du département du Commerce. Les exportations des États-Unis ont ainsi profité de la baisse du dollar.

Le moral des consommateurs s'améliorait également plus que ne l'attendaient les analystes en décembre, d'après l'indice de l'Université du Michigan, monté à son plus haut niveau depuis juin.

Les investisseurs ont tout de même marqué une certaine prudence après le relèvement d'un demi-point de pourcentage du taux des réserves obligatoires des banques en Chine, sixième hausse mise en oeuvre cette année par Pékin pour contrer l'inflation.

Le marché obligataire a repris sa chute vendredi, après une courte pause la veille. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est monté à 3,281% contre 3,223% jeudi soir et celui du bon à 30 ans à 4,416% contre 4,400% la veille, une tendance que certains expliquent par l'amélioration des perspectives pour l'économie, mais contraire aux objectifs de la Réserve fédérale.

À Toronto

La Bourse de Toronto a clôturé la séance de vendredi en hausse, plusieurs grandes entreprises canadiennes ayant de nouveau annoncé des hausses de leur dividende, tandis que le gouvernement chinois semblait poursuivre ses efforts pour réduire l'inflation dans son pays.

L'indice composé S&P/TSX a avancé de 72,53 points pour terminer avec 13 239,47 points, tandis que le dollar canadien s'est apprécié de 0,11 cent US à 99,07 cents US.

La banque centrale de la Chine a averti vendredi ses prêteurs commerciaux d'augmenter leurs réserves minimales de 0,5% de leurs dépôts. Il s'agit de la plus récente d'une série de mesures entreprises ces dernières semaines pour amoindrir l'inflation, qui a atteint 4,4% en octobre, un sommet de 25 mois.

La hausse du parquet torontois a obtenu un bon coup de pouce du secteur des télécommunications, après que le géant BCE eut annoncé une hausse de 7,7% de son dividende. La société aurifère Iamgold a aussi fait grimper son dividende de 33%.

- Avec La Presse Canadienne