Les marchés asiatiques ont chuté jeudi, alors que les investisseurs laissaient tomber des actifs plus risqués, un indice de plus de l'essoufflement de la reprise économique mondiale. Pour leur part, les bourses européennes affichaient des gains modérés après une forte chute enregistrée la veille.
Des pertes ont été observées pour une troisième journée de suite en Asie après une forte baisse de Wall Street qui a été été déclenchée par des nouvelles économiques inquiétantes. Le déficit commercial américain s'est creusé en juin à son plus haut niveau en 20 mois, alors que les exportations ont baissé, un signe d'un ralentissement dans la fabrication.
D'autres indicateurs en Chine, un important moteur de la croissance en Asie, ont également été décevants. On assiste à une baisse de l'expansion des importations, de la production en usine, des ventes au détail et des nouveaux investissements.
Les mauvaises nouvelles en provenance des États-Unis et d'Asie, combinées à une économie européenne moribonde, ont contribué aux craintes d'un retour à la récession économique mondiale.
En matinée jeudi en Europe, le CAC 40 avait progressé de 0,3 pour cent à Paris, le DAX allemand ajoutait 0,2 pour cent et le FTSE 100 de la Grande-Bretagne augmentait de 0,3 pour cent.
Au Japon, le yen fort s'ajoute aux difficultés rencontrées par les exportateurs du pays, ce qui continue de peser sur les actions. Le Nikkei 225 perdait 80,26 points, ou 0,9 pour cent, à 9,212.59.
À Hong Kong, l'indice Hang Seng cédait 0,9 pour cent à 21,105.71. Le principal indice de la bourse de Shanghai a baissé de 0,7 pour cent à 2,575,48. Les bourses de Taiwan, de l'Inde, de Singapour, de la Malaisie et de l'Indonésie subissaient également des pertes.
Le Dow Jones a chuté mercredi de 2,5 pour cent à 10,378.83. Le Standard & Poor's 500 a baissé de 2,8 pour cent, et le Nasdaq a chuté de 3 pour cent. Tous les grands indices américains sont aujourd'hui déficitaires depuis le début de l'année.
Le dollar américain a repris du terrain face au yen, passant de 85,16 à 85,62 à New York mercredi soir. L'euro est passé de 1,2850 $ US à 1,2917 $ US.