Mal reçus par les investisseurs, les résultats financiers publiés par deux grandes sociétés d'assurance canadiennes ainsi que de nouveaux signes d'un ralentissement de l'emploi aux États-Unis ont contribué à faire clôturer la Bourse de Toronto en baisse, jeudi.

L'indice composite S&P/TSX a perdu 70,28 points pour terminer la séance à 11 774,77, et l'indice de la Bourse de croissance TSX a gagné 5,60 points pour s'établir à 1459,07 points.

Le dollar canadien a gagné un dixième de cent US, à 98,37 cents US.

Le secteur financier a été le plus grand perdant à la Bourse de Toronto, ayant reculé de 2,2 pour cent.

Les actions de la Société Financière Manuvie ont perdu 1,80 $, ou 11,25 pour cent, pour clôturer à 14,20 $, après que le géant de l'assurance eut annoncé avoir subi une énorme perte de 2,4 milliards $ lors de son plus récent trimestre complété, contre un bénéfice net de 1,8 milliard $ un an auparavant.

Une de ses rivales, la Financière Sun Life, avait annoncé mercredi, après la fermeture des marchés, avoir réalisé un bénéfice net de 213 millions $, en forte baisse par rapport aux 591 millions $ dégagés il y a un an. Jeudi, ses actions ont perdu 1,33 $, soit 4,65 pour cent, pour terminer la séance à 27,27 $.

«Oui, les assureurs prennent des coups en ce moment, et il fallait s'y attendre», a affirmé Chris King, vice-président et gestionnaire de portefeuilles chez Morgan, Meighen and Associates.

«Je ne suis pas étonné qu'ils affichent de mauvais résultats. Regardez le marché américain. Les gens vont reporter à plus tard l'achat de nouveaux produits financiers s'ils tentent de mettre de la nourriture sur la table», a-t-il ajouté.

Les banques canadiennes ont aussi trébuché à la suite de l'annonce de Manuvie. La Banque Royale en léger recula perdu 91 cents, à 52,67 $.

Les investisseurs ont également perdu le sourire après que le département américain du Travail eut annoncé une hausse des nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage, qui se sont établies à 479 000 la semaine dernière. Les économistes s'attendaient à une légère baisse, à 455 000, de ces requêtes.

Ce résultat a été publié à la veille de l'annonce des données sur l'emploi aux États-Unis pour le mois de juillet.

À Wall Street, la moyenne Dow Jones des 30 valeurs industrielles a perdu 5,45 points et terminé la séance à 10 674,98 points.

L'indice de référence S&P 500 a reculé de 1,42 point et clôturé à 1125,82 points. Quant à l'indice composé du Nasdaq, il a chuté de 10,51 points, à 2293,06 points.

Enfin, le cours du pétrole a baissé de 46 cents, à 82,01 $ US le baril.