La séquence de reculs quotidiens s'est prolongée à quatre séances à la Bourse de Toronto, mercredi, alors que le principal indice a dégringolé de près de 250 points en raison des craintes liées à la robustesse de la reprise économique américaine.

L'indice composé S&P/TSX s'est effondré de 248,21 points, à 10 805,33, la hausse du dollar américain ayant fait chuter les prix des produits de base ainsi que le cours de la devise canadienne.

Les investisseurs ont été renversés par la nouvelle de la chute inattendue, le mois dernier, des ventes de maisons neuves aux États-Unis, qui ont glissé de 3,6 pour cent, à un niveau désaisonnalisé de 402 000 maisons vendues, contre 417 000 en août. Les économistes s'attendaient à une progression de 2,6 pour cent.

Les investisseurs ont également fait marche arrière après que la banque Goldman Sachs eut réduit ses attentes en ce qui a trait à la croissance économique des États-Unis pour la période de juillet à septembre. L'institution prévoit maintenant une progression annualisée de 2,7 pour cent du PIB américain au troisième trimestre, soit moins que la progression de trois pour cent précédemment annoncée.

La Bourse de Toronto a perdu 6,3 pour cent de sa valeur au cours des quatre dernières séances. Les analystes expliquent que cette prise de profits n'a rien d'étonnant puisque l'indice S&P/TSX est en hausse de 50 pour cent depuis qu'il a touché le fond du baril, en mars.

La progression enregistrée depuis ce moment était toutefois alimentée par la lueur d'une reprise économique bien en place d'ici la fin de l'année, un espoir atténué par les récentes données économiques.

«Je m'attends à ce que la reprise ne soit pas aussi solide que tout le monde le pense», a affirmé Adrian Mastracci, gestionnaire de portefeuille chez KCM Wealth Management, à Vancouver.

Le dollar canadien a cédé 1,08 cent US, à 92,72 cents US.

Tous les secteurs de la Bourse de Toronto ont terminé la journée dans le rouge, celui de l'énergie ayant chuté de 3,37 pour cent après que le baril de pétrole brut eut laissé couler 2,09 $ US, à 77,46 $ US, à New York.

À Wall Street, la moyenne industrielle Dow Jones a perdu 119,48 points, à 9762,69. L'indice Nasdaq a reculé de 56,48 points, à 2059,61, tandis que l'indice élargi S&P 500 glissait de 20,78 points, à 1042,63.

Enfin, la Bourse de croissance TSXV a clôturé à 1263,41, en baisse de 43,05 points.