Les Bourses nord-américaines évoluaient en nette hausse mercredi en matinée, Wall Street encouragée par le succès de l'augmentation de capital de Bank of America.

Vers 14h30, le Dow Jones avançait de 0,44% ou 18,71 points à 8501,61 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 1,59% ou 7,66 points à 1742,20 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait lui de 0,31% ou 2,86 points à 910,99 points.

À Toronto, le S&P TSX poursuivait sur sa lancée d'hier, bondissant de 1,78% ou 179,73 points à 10 280,68 points. La Bourse de Toronto avait bondi hier de 3,46% pour clôturer à 10 1000,95 points.

Mardi, Wall Street avait fini sans direction, en réaction à des indicateurs immobiliers négatifs aux États-Unis, mais qui pourraient annoncer une stabilisation du marché du logement: le Dow Jones avait perdu 0,34% et le S&P 500 0,17% mais le Nasdaq avait gagné 0,13%.

«Une fois de plus, les valeurs financières occupent le devant de la scène», a relevé Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment.

Bank of America, la première banque américaine par la taille de ses actifs, a levé près de 13,5 milliards de dollars sur les marchés à l'issue de son augmentation de capital. Elle avait été sommée de renforcer ses fonds propres de 33,9 milliards de dollars à l'issue des tests de résistance imposés par les régulateurs. Le titre bondissait de 8,27% à 12,18 dollars.

«Les premiers pas de Bank of America pour lever le capital exigé après les tests améliore le moral du marché», a noté M. Hargett.

Autre bonne nouvelle pour le secteur financier, le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner a annoncé que les premiers rachats d'actifs invendables des banques américaines par des fonds d'investissement alliant l'Etat et des partenaires privés devraient commencer sous six semaines.

L'indice S&P des valeurs bancaires gagnait 1,55%. Citigroup progressait de 3,78% et JPMorgan Chase de 0,95%.

«Les investisseurs continuent de se concentrer sur les nouvelles en provenance de Washington sur nombre de sujets qui pourraient avoir un impact sur le marché», a relevé Frederic Dickson, de DA Davidson.

Le marché attendait notamment pour 18H00 GMT, la publication des minutes de la réunion de la banque centrale américaine.

Wall Street était ralentie cependant par le recul du fabricant d'ordinateurs Hewlett-Packard (-4,62% à 34,91 dollars), qui a annoncé une chute de 17% de son bénéfice trimestriel. Ce résultat est conforme aux prévisions mais les investisseurs avaient spéculé sur une possible performance au delà des attentes.

Le fabricant de matériel agricole Deere (+7,10% à 46,93 dollars) et le distributeur hard-discount Target (+5,79% à 44,37 dollars) ont fait état d'un bénéfice supérieur aux estimations des analystes.

Les valeurs de l'énergie, qui pèsent lourd dans les indices, profitaient de la poussée des cours du pétrole au delà de 61 dollars pour la première fois depuis mi-novembre. Le pétrolier ExxonMobil était en hausse de 0,51% et Chevron de 1,03%.

Le reste de l'industrie profitait de l'optimisme ambiant: le producteur d'aluminium Alcoa gagnait 4,75%, le fabricant d'engins de chantiers Caterpillar 3,66%.

General Motors montait de 12,60% à 1,43 dollar. Sa filiale européenne attend au moins trois offres de reprise pour sa marque allemande Opel.

Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 3,247% contre 3,243% mardi soir et celui à 30 ans à 4,219% contre 4,207% la veille.