La Bourse de New York a fini sans direction mardi une séance indécise, en réaction à des indicateurs immobiliers négatifs aux Etats-Unis, mais qui pourraient annoncer une stabilisation du marché du logement: le Dow Jones a perdu 0,34% mais le Nasdaq a gagné 0,13%.

Le Dow Jones Industrial Average a cédé 29,23 points à 8474,85 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, a progressé de 2,18 points à 1.734,54 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a abandonné quant à lui 0,17% (1,58 point) à 908,13 points.

Au lendemain d'un bond de presque 3% du Dow Jones, les indices de Wall Street ont connu une journée hésitante, dans un faible volume d'échanges, piquant du nez dans la toute fin de séance.

Les indicateurs immobiliers publiés avant l'ouverture ont «fourni une excuse pour prendre des bénéfices», a expliqué Peter Cardillo, d'Avalon Partners.

Après deux ans de crise immobilière aux Etats-Unis, le nombre de nouveaux permis de construire et les mises en chantiers de logements ont encore chuté en avril, à leur plus bas niveau jamais mesuré.

«Ces chiffres sont mauvais pour l'industrie de la construction, mais bons pour l'économie», a jugé Marc Pado, de Cantor Fitzgerald, expliquant les hésitations des investisseurs. Ils impliquent en effet que les stocks de maisons invendues se réduisent, ce qui devrait réduire la pression sur les prix à l'avenir.

Autre bon signe, pour M. Pado, l'indice VIX, qui mesure la volatilité du marché, est passé sous 30 points pour la première fois depuis septembre.

«Toute cette peur qui avait maintenu l'argent à l'écart du marché est en train de disparaître», a-t-il estimé.

Les valeurs industrielles et technologiques, les plus sensibles à la conjoncture, ont évolué en tête des indices. Le fabricant d'ordinateurs Hewlett-Packard, qui publiait ses résultats après la clôture, a gagné 2,38% à 36,58 dollars.

Dans l'industrie, le producteur d'aluminium Alcoa a fini en hausse de 2,00%, le chimiste DuPont de 0,43%, le constructeur aéronautique Boeing 0,56% et le conglomérat General Electric 1,71%.

Le Dow Jones a été plombé par la chute du spécialiste du bricolage Home Depot (-5,34% à 24,63 dollars), qui avait bondi de près de 7% la veille. Le groupe a bien fait état d'un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes mais a assorti cette publication de commentaires pessimistes.

Les valeurs financières, en vedette lundi, ont en revanche souffert de prises de bénéfices, qui se sont intensifiées en fin de séance, l'indice S&P des valeurs bancaires cédant 4,40%.

Morgan Stanley a cependant gagné 2,23% à 28,91 dollars. L'établissement va tirer 595 millions de dollars de la cession de sa participation résiduelle dans MSCI (-8,13% à 21,57 dollars), un spécialiste de la gestion d'indices boursiers.

L'assureur Allstate est monté de 2,51% à 26,50 dollars. Il a annoncé qu'il ne puiserait pas dans l'aide publique auquel lui a donné accès le gouvernement fédéral.

American Express a chuté de 5,13% à 24,79 dollars. L'émetteur de cartes de crédit a dévoilé de nouvelles mesures de restructuration afin de dégager 800 millions de dollars d'économies cette année, prévoyant notamment la suppression de 4000 emplois. Le Sénat américain a par ailleurs adopté un projet de loi visant à protéger les utilisateurs de cartes de crédit contre les abus des organismes financiers.

Le fabricant d'appareils médicaux Medtronic a lâché 6,48% à 31,76 dollars. Face à la chute de son bénéfice, il va supprimer jusqu'6% de ses effectifs mondiaux.

L'action des grands magasins de luxe Saks s'est envolée de 17,89% à 4,81 dollars. Leur perte trimestrielle est ressortie bien moins lourde qu'attendu, et les ventes ont dépassé les attentes.

Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 3,243% contre 3,211% lundi soir et celui à 30 ans à 4,207% contre 4,176% la veille.