Les bons résultats affichés par la banque britannique Barclays ont profité aux marchés boursiers nord-américains, lundi, leur permettant de dégager de légers gains malgré les mauvaises nouvelles faisant état de dizaines de milliers de pertes d'emplois et de décevants résultats trimestriels de la part du géant Caterpillar.

L'indice S&P/TSX de la Bourse de Toronto, qui gagnait plus de 200 points en matinée, a finalement clôturé avec un gain de 28,54 points à 8656,51. Le dollar canadien s'est bien comporté sur les marchés, gagnant 0,47 cent à 81,69 cents US.

Le secteur financier du parquet torontois a progressé de 1,2 pour cent après que la banque Barclays eut annoncé avoir engrangé de bons profits en 2008 et s'attendre à un bénéfice de 7,3 milliards $ avant impôts, malgré d'importantes dépréciations sur des mauvais actifs.

Les marchés craignaient que cette banque soit la prochaine à être secourue par l'État et à devoir remettre des parts au gouvernement.

Toutefois, les observateurs préfèrent demeurer prudents.

«Ceci n'est qu'un jour, a dit Paul Thornton de la firme Global Maxfin Capital. (Barclays) a été ternie récemment. Les marchés boursiers ne peuvent pas partir en hausse sans l'apport du secteur financier. Alors le fait que celui-ci a été mis à rude épreuve indique que les marchés auront des difficultés à prendre de la vigueur.»

Le secteur de l'énergie a gagné un pour cent malgré une baisse de 74 cents à 45,73 $ US du cours du baril de pétrole brut, attribuable à la faiblesse de la demande.

Le secteur des métaux de base a pour sa part progressé de 1,2 pour cent.

Le principal perdant de la journée est le secteur aurifère, qui a cédé trois pour cent même si le prix du lingot d'or a grimpé de 13 $ pour atteindre 908,80 $ US l'once.

La Bourse de croissance TSXV s'est élevée de 7,46 points à 867,16.

À New York, la moyenne Dow Jones des 30 valeurs industrielles a aussi dû rendre la majorité des centaines de points qu'elle gagnait plus tôt en séance, pour ne clôturer qu'en hausse de 38,46 points, à 8116,03. Le Nasdaq s'est élevé de 12,17 points à 1489,86 tandis que le S&P 500 gagnait 4,62 points à 836,57.

En plus des résultats de Barclays, les marchés américains se sont réjoui d'au moins une autre bonne nouvelle lundi, soit l'annonce par l'association nationale des courtiers immobiliers voulant que la revente de maison ait progressé de 6,5 pour cent en décembre par rapport au mois précédent.