Pas facile d'identifier la prochaine grosse cible d'Alimentation Couche-Tard puisqu'elle pourrait être en Amérique du Nord, en Europe ou ailleurs dans le monde.

En vertu de contrats de licence, Couche-Tard exploite plus de 4000 magasins en Chine, à Hong Kong, en Indonésie, au Japon, au Mexique, aux Émirats arabes unis, au Vietnam, au Honduras et sur l'île de Guam.

De plus, il est difficile de prédire à quel moment des actifs intéressants peuvent devenir disponibles. C'est pourquoi Couche-Tard doit être prête et avoir les moyens d'agir lorsque le moment arrive.

Et Couche-Tard est prête. Selon les analystes, la compagnie a la capacité de s'endetter pour au moins 2 milliards.

Les noms d'au moins cinq grosses cibles potentielles circulent présentement. En Amérique du Nord, les noms de Hess, Murphy, Marathon et CST Brands sont le plus souvent évoqués. En Europe, on mentionne les dépanneurs allemands d'Exxon Mobil.

Plusieurs grandes compagnies pétrolières intégrées semblent intéressées à vendre leurs activités dans le secteur du détail pour mieux se concentrer sur leurs activités principales, ce qui ouvre la porte à Couche-Tard pour acquérir des actifs.

Les analystes tenteront d'obtenir un éclairage additionnel sur les intentions de Couche-Tard en interrogeant le PDG Alain Bouchard mardi après-midi durant la webdiffusion qui sera organisée pour commenter la performance trimestrielle des mois d'août, septembre et octobre.

À la fin de l'été, l'analyste Perry Caicco, de la CIBC, indiquait que la chaîne de dépanneurs de Laval pourrait réaliser une transaction importante d'ici un trimestre, tel que l'achat des dépanneurs de Hess.

C'est ce qu'il faut attendre de Couche-Tard car, selon lui, cela permettrait d'intégrer des actifs en Amérique du Nord, un marché moins complexe et plus familier qu'ailleurs dans le monde.

Mardi, les dirigeants de Couche-Tard ajouteront des précisions additionnelles sur l'intégration des magasins de la norvégienne State Fuel & Retail.

D'après Martin Landry, de GMP Securities, le titre d'Alimentation Couche-Tard n'a pas fini de monter en Bourse, même s'il s'est apprécié de près de 20 % dans les 3 derniers mois.

Cet analyste a bonifié de 10 $ sa cible au cours de la dernière semaine pour la fixer à 80 $.

Il recommande l'achat du titre pour la forte croissance potentielle offerte par les acquisitions à venir et en raison, notamment, de la feuille de route des dirigeants qui montre de la création de valeur pour les actionnaires.

Son collègue Derek Dley, chez Canaccord/Genuity, a lui aussi haussé sa cible d'une dizaine de dollars la semaine dernière pour la placer à 79 $.

«Je crois que l'évaluation actuelle du titre reste attrayante», fait-il valoir.

La cible la plus élevée actuellement est celle de la TD et elle se situe à 82 $.

Sur la douzaine d'analystes qui suivent les activités quotidiennes de Couche-Tard, la grande majorité, soit neuf, recommandent l'achat du titre.

Un nouveau sommet historique a été touché par l'action de Couche-Tard durant la dernière semaine à la Bourse de Toronto.