L'Institut Fraser affirme qu'il n'a jamais été aussi facile, financièrement, d'élever un enfant au Canada, avec des coûts annuels beaucoup moins élevés que ne le croient plusieurs.
Dans une étude rendue publique jeudi, le groupe de réflexion avance qu'il coûte environ de 3000 $ à 4500 $ par année pour élever un enfant au pays, et même moins si les parents ne s'attardent qu'aux dépenses nécessaires et font attention à leur budget.
Il s'agit d'une somme beaucoup moins élevée que les estimations de dépenses annuelles de 10 000 $ à 15 000 $ par enfant de certaines études, selon lesquelles élever un enfant jusqu'à l'âge de 18 ans peut coûter plus de 200 000 $.
L'Institut Fraser croit que ces estimations plus élevées «envoient aux familles à faible revenu le message clair qu'elles n'ont vraiment pas les moyens d'avoir des enfants».
L'organisme ajoute que «des millions de parents canadiens, y compris d'innombrables familles immigrantes, ont élevé des enfants ces dernières décennies et réussi à en faire des personnes heureuses, en bonne santé et bien éduquées à bien moindre coût».
L'auteur de l'étude, Christopher Sarlo, reconnaît cependant que l'estimation moins élevée de l'Institut Fraser repose sur ce qu'il coûte pour subvenir aux besoins essentiels d'un enfant: nourriture, vêtements, soins personnels, accessoires pour la maison, divertissement et fournitures scolaires.
L'institut Fraser ne tient pas compte des frais de garderie ou encore des revenus perdus si l'un des parents décide de demeurer à la maison afin de prendre soin de l'enfant.
Dans son étude, M. Sarlo, professeur d'économie à l'Université Nipissing, a examiné les estimations courantes du coût des enfants issues de travaux de recherche universitaires et celles dont font état les médias canadiens.