Jouer au hockey ou participer à n'importe quelle autre activité physique joue un rôle positif important dans le développement d'un enfant et pour sa santé. Mais inscrire son P. K. Subban en devenir ou sa future grande joueuse de ligue de garage dans un club de hockey n'est pas toujours de tout repos. Un enfant peut commencer à jouer au hockey dans un club dès l'âge de 3 ou 4 ans et peut faire partie d'une équipe jusqu'à 20 ans.

Jouer au hockey dans un club consume beaucoup de temps et la semaine peut rapidement se transformer en une série d'allers-retours vers l'aréna. Les enfants jouent en moyenne deux ou trois fois par semaine selon leur âge, mais si votre jeune a un bon niveau et fait partie d'une équipe de lettres doubles (AA, BB...), c'est plutôt de 4 à 6 fois par semaine qu'il se retrouvera sur la glace.

Mais le temps n'est pas la seule victime du hockey. Selon un sondage mené en juillet 2013 pour Hyundai Auto Canada, 79 % des parents dont un enfant joue au hockey disent devoir faire des sacrifices pour que leur progéniture lance et compte. Ils sont plus de la moitié à partir moins longtemps en vacances et 42 % à dire que la famille doit renoncer à d'autres activités physiques ou artistiques.

Les plus gros coûts ? Les frais d'inscriptions et de tournois, suivis par l'équipement et les frais de déplacement et d'hébergement.

Quelques idées pour économiser

Au fédéral, un crédit d'impôt non remboursable destiné à encourager l'activité physique chez les enfants peut vous permettre d'économiser jusqu'à 75 $. Vous pouvez déclarer une somme maximale de 500 $ par enfant pour ses activités durant l'année, mais également pour un camp sportif l'été, par exemple. Pour un camp de jour ou de nuit avec des activités variées, dont le hockey, vous devez vérifier si les activités peuvent être déduites comme frais de garde.

Au provincial, un nouveau crédit d'impôt remboursable pour les activités des jeunes est mis en place à compter de l'année d'imposition 2013. Vous pouvez obtenir 20 % des frais admissibles et la mise en oeuvre se fera progressivement sur 5 ans. La première année, les dépenses admissibles sont limitées à 100 $ par enfant puis seront augmentées de 100 $ chaque année pour atteindre le plafond définitif de 500 $ en 2017.

Certains centres d'activités et de sports, mais aussi des municipalités, proposent un soutien financier en fonction des revenus des parents. Il existe aussi de nombreux programmes d'organismes ou fondations qui offrent des aides financières directement aux enfants et à leur famille ou aux clubs, tels que SportJeunesse Canada ou Bon départ de Canadian Tire.

Vous pouvez aussi faire parrainer votre club par une entreprise locale en échange de visibilité.

Côté équipement, votre enfant n'a sûrement pas besoin des patins derniers cris et un bâton en bois peut suffire.

Acheter de l'équipement usagé de qualité avec une bonne cote de revente et qui pourra être réutilisé par les plus petits est souvent plus profitable que d'acheter des produits bas de gamme qui risquent de se détériorer plus rapidement.

Estimations du coût d'une saison de hockey d'un enfant :

Inscription et frais divers : 400 $ en moyenne soit entre 200 $ et 1000 $ (selon le club, l'âge et le niveau)

Équipement :

- Casque certifié et grille ou visière (à changer tous les 2-3 ans) : 40 $ par an en moyenne soit entre 20 $ et 120 $ par an (casque : 100 $ en moyenne soit entre 50 $ et 300 $)

- Patins (à changer chaque année en moyenne) : 100 $ en moyenne pour les très jeunes, jusqu'à 450 $ pour les plus âgés.

- Bâton de hockey (1 à 3 par an en moyenne) : 100 $ par an en moyenne soit entre 15 $ et 900 $ (bâton : 50 $ en moyenne soit entre 15 $ et 300 $ selon le matériau, la qualité et la taille)

- Gants (à changer tous les 2 ans) : 30 $ par an (gants: 60 $ en moyenne)

- Protections (à changer tous les 3 ans en moyenne, protège-coudes, protège-cou, jambières, épaulettes, culottes, protège-dents, protecteur pelvien ou support athlétique) : 130 $ par an (400 $ l'ensemble de protection en moyenne soit entre 150 $ et 700 $)

- Vêtements (à changer tous les 2 ou 3 ans) (chandail de pratique, bas, jarretelles, sous-vêtements) : 40 $ par an (100 $ en moyenne l'ensemble)

- Accessoires : rondelles, ruban, bouteille, protège-lame... : 50 $ en moyenne par an

- Sac (à changer tous les 3 ou 4 ans) : 15 $ par an (sac 50 $ en moyenne)

- Aiguisage des patins (2 fois/mois) : 80 $ par an

- Déplacements sans les tournois (distance aller-retour 25 km, 3 fois/semaine, 28 semaines/an) : 300 $ en moyenne

- Nourriture, collation (barres, fruit, eau, boisson énergétique...) : 300 $ en moyenne

- Nourriture occasionnelle (repas si entraînement tard le soir) : 300 $

- Tournois (inscriptions, déplacements, hébergement éventuel de la famille) : 400 $ en moyenne soit entre 100 $ et 2000 $ et plus

- Camp d'entraînement (une semaine/an) : 350 $ en moyenne soit entre 200 $ et 700 $

Un an de hockey peut coûter entre environ 650 $ et 6500 $ +, selon le niveau et l'âge de l'enfant, son équipement, sa situation géographique...