Vos enfants s'amusent sur des jeux Internet? Un conseil: appelez immédiatement votre compagnie de téléphone pour faire bloquer le service 1 900 sur votre ligne résidentielle. Autrement, vous pourriez recevoir des frais de 200$ comme M. Choquette.

Depuis des mois, sa fille de 11 ans jouait un site web pour enfants. Ses parents l'avaient bien avertie de ne jamais fournir d'informations personnelles. Malgré tout, elle est tombée dans le panneau.

Cet été, M. Choquette a sursauté en recevant sa facture de téléphone. Bell lui avait imposé des frais 57$ pour 19 appels à 3$ au service Allopass 1 900 451-7575. En vérifiant ses relevés de compte des derniers mois, il a retracé d'autres appels, pour environ 140$.

Son cas est loin d'être isolé. Sur le web, plusieurs parents dénoncent les frais. Tous pointent dans la même direction: Dofus, un site de jeu français auquel les enfants s'inscrive, sans trop se rendre compte des frais.

Les parents peuvent contester ses frais, en vertu des règles du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes. «La première fois qu'un client conteste raisonnablement des frais relatifs au service 900 ou 976, la compagnie de téléphone doit annuler les frais», indique le CRTC.

Si la compagnie de téléphone refuse, les clients peuvent déposer une plainte au CRTC qui reçoit 200 demandes, bon an mal an. Pour en savoir plus, rendez-vous au www.crtc.gc.ca/fra/info_sht/t1001.htm.

Les clients peuvent demander le remboursement pour l'ensemble des appels liés à un service 1-900 durant une période de facturation. Mais si le client a laissé courir les frais sur plusieurs périodes de facturation, ça ne marche pas, indique le CRTC.

Ainsi, Bell a annulé les frais de 57$ imposés à M. Choquette pour juillet, mais a refusé d'effacer les frais des mois précédents.

En fait, Bell se lave les mains des appels 1 900. Agissant comme intermédiaire, il n'assume pas la responsabilité du contenu ou du processus de facturation des appels 1 900.

Tout cela étonne M. Choquette: «Comment une mineure peut-elle autoriser une transaction sur mon compte? En jouant le jeu de la facturation pour un tiers, Bell ne doit-il pas vérifier le consentement éclairé d'un adulte? Ai-je des recours légaux?» se demande-t-il.

Première avenue: si sa fille a été attirée sur le site de Dofus par une fenêtre publicitaire (pop-up), cela constitue de la publicité à l'intention des enfants.

«L'article 248 de la Loi sur la protection du consommation prévient la publicité destinée aux enfants», indique Yannick Labelle, avocate à l'Union des consommateurs. Elle encourage donc les parents à déposer une plainte à l'Office de la protection du consommateur.

Deuxième avenue: si sa fille s'est rendue directement sur le site, «les parents peuvent aussi aller aux petites créances pour demander la nullité du contrat en invoquant l'article 157 du Code civil sur la capacité des mineurs à contracter», enchaîne Me Labelle.

Mais attention, on ne peut pas réclamer l'annulation de n'importe quel contrat conclu par un adolescent. Dernièrement, un juge a tranché qu'un enfant de 13 ans qui s'était fait percer le nombril, était en mesure de contracter.

«Mais selon nous, un enfant de 11 ans qui a engagé des frais de plusieurs centaines dollars en jouant sur Dofus, ce serait difficile de laisser passer ça», dit Me Labelle.

Pour éviter les ennuis, les parents devraient demander à leur compagnie de téléphone de bloquer les appels 900 ou 976, comme le prévoient les règles du CRTC. La démarche est gratuite et elle bloque l'accès à tous les numéros 1-900 d'un seul coup.

Mais après une première demande, le client doit ensuite verser des frais de 10$ à chaque fois qu'il souhaite faire débloquer ou bloquer à nouveau les services 900.

N'attendez pas, c'est un vrai jeu d'enfant!