Vous êtes de basse extraction, vos ancêtres étaient d'obscurs manants et vos prétentions aristocratiques se résument à l'acte de propriété du chalet au lac Vaseux que vous tenez de votre grand-père?
Qu'à cela ne tienne, palsambleu! Vous aussi pouvez avoir vos armoiries et votre devise personnelles, reconnues par la Couronne. Et patentées, de surcroît.
Si vous êtes citoyen canadien et avez contribué au bien de votre communauté, par exemple par un engagement bénévole qui témoigne de votre noblesse de coeur, vous pouvez demander à l'Autorité héraldique du Canada de vous conférer des emblèmes héraldiques personnels. Cette institution attachée au Bureau de la gouverneure générale a été créée en 1988.
Outre le formulaire I-2006-1 dûment rempli, vous devrez fournir une preuve de citoyenneté canadienne, les noms de deux personnes de référence ainsi qu'une notice biographique faisant état de vos diplômes, de votre expérience professionnelle et de vos contributions bénévoles et communautaires. Cependant, le fait que vous n'ayez pas de diplôme ou d'activités bénévoles ne sont pas des obstacles, assure Manon Lévis, gestionnaire de la production à l'Autorité.
Si le héraut d'armes du Canada accède à votre demande, vous recevrez une facture de 435$ plus TPS pour les frais administratifs. Vous conviendrez ensemble des éléments à inclure dans le blason, en tout respect des règles héraldiques. La description écrite de ces éléments sera transmise à un dessinateur, qui produira un dessin préliminaire. Le coût: entre 300$ et 1000$.
Quand vous aurez approuvé l'ébauche, cet artiste réalisera les lettres patentes, peintes à la main et calligraphiées (avec or 24 carats aux endroits requis, précise-t-on). Cous avez le choix entre deux formats: feuille unique de 56 cm sur 76 cm (1800 à 3000$), ou feuillets doubles, chacun de 56 cm sur 38 cm (600$ à 2100$).
Tout est inclus: écu, cimier, heaume, lambrequins et devise
La concession de vos armoiries est consignée dans le Registre public des armoiries, drapeaux et insignes du Canada. Chaque année, une soixantaine de citoyens canadiens créent ainsi sur mesure leurs propres armoiries familiales. Pourquoi? «Pour célébrer leur histoire, point final», explique Claire Boudreau, titulaire d'un doctorat en héraldique et première femme héraut d'armes du Canada. «On veut juste un emblème qu'on va donner à sa famille. Ça sert à réunir les générations.»
Aucune prétention, assure-t-elle. «C'est très ludique. C'est presque une thérapie: qui suis-je, qu'est-ce que je veux montrer de moi-même, quelle est ma devise?»
Alors, quelle est la vôtre?