Est-ce que ça vaut la peine d'acheter une garantie prolongée lorsque l'on se procure un ordinateur portable, une télévision, un lecteur MP3 ou un autre appareil électronique?
Non, non, non! assure l'Office de la protection du consommateur.
Aujourd'hui, de plus en plus de magasins offrent des garanties prolongées. Certains en offrent même sur des produits... très peu dispendieux.
«On m'a déjà offert une garantie prolongée sur des piles AA. Est-ce que ça vaut la peine de payer une garantie prolongée sur un produit qui ne vaut que quelques dollars?» questionne Élise Thériault, conseillère juridique à l'Office de la protection du consommateur.
«Il faut d'abord garder en tête que le marchand fait souvent plus d'argent avec sa garantie prolongée qu'avec le produit qu'il vend», précise Me Thériault.
Peu importe ce qui arrive ? Heu...
Il faut aussi se méfier des vendeurs, qui embellissent parfois un peu les produits de garanties qu'ils offrent à leurs clients. Prenons un exemple: un client s'est fait promettre que son lecteur MP3 serait remplacé, peu importe le bris qui surviendrait, et même si le bris était attribuable à une chute.
«La garantie prolongée est toujours pleine d'exclusions. Il faut lire le contrat attentivement avant d'acheter... mais c'est parfois impossible de la lire avant d'acheter le produit!» déplore l'avocate.
Celle-ci voit un seul avantage à l'achat d'une garantie prolongée: l'achat d'une paix d'esprit.
«Mais c'est une paix d'esprit bien relative, parce que ce genre de garantie couvre bien peu de choses.»
L'avocate tient aussi à rappeler que tous les produits sont couverts par une garantie légale, c'est-à-dire que le commerçant ou le fabricant a l'obligation d'assurer une durée de vie raisonnable à son produit.