Pour assurer la survie du journal anglophone Montreal Gazette, l’avocat et entrepreneur Mitch Garber a confirmé à La Presse qu’il serait prêt à en faire l’acquisition, en partie ou en totalité, lui-même ou en mettant sur pied un groupe d’actionnaires locaux.

« Je pense que c’est très important pour Montréal, et pour le Québec, qu’il existe un journal quotidien en anglais, explique l’entrepreneur Mitch Garber au bout du fil. Mon opinion, c’est que pour que le Montreal Gazette ait vraiment une chance de survivre, il doit y avoir des propriétaires locaux. »

Le Montreal Gazette est détenu par l’entreprise Postmedia Network, propriétaire de plusieurs quotidiens, notamment le National Post, l’Ottawa Citizen et le Vancouver Sun. Postmedia Network emploie environ 650 journalistes à travers le Canada.

À la fin de janvier, le Montreal Gazette a appris qu’il devrait supprimer une dizaine de postes dans sa salle de rédaction, soit près du quart de ses journalistes. Une décision qui remet en question la survie même du Montreal Gazette fondé en 1778, selon des employés.

« Aujourd’hui, [le journal] est 100 % détenu par Postmedia, qui est à presque 100 % détenu par un fonds situé au New Jersey [aux États-Unis] », poursuit M. Garber. « Mais si un groupe local pouvait détenir des parts dans la Gazette, ce serait beaucoup plus facile d’aller voir des compagnies québécoises et montréalaises, en disant qu’on a besoin de leur appui [par la publicité] », estime l’homme d’affaires.

Changer le modèle

Mitch Garber n’a jamais rêvé de posséder un journal, mais pour assurer la survie du quotidien, il serait prêt à aller de l’avant, a-t-il d’abord confié au journaliste Christopher Curtis dans un article publié mercredi dans The Rover.

Son idée serait de mettre sur pied un groupe d’investisseurs locaux qui, en tant qu’actionnaires de l’entreprise, contribueraient à attirer des annonceurs.

Il a fait part de cette suggestion directement aux hauts dirigeants de Postmedia Network il y a maintenant deux semaines, affirme-t-il. Mais il n’a eu aucun retour, pendant que les coupes annoncées vont de l’avant.

Selon The Rover, 3 des 19 journalistes restant au Montreal Gazette ont choisi de quitter volontairement leur emploi. Si d’autres ne font pas le même choix d’ici vendredi, des employés seront licenciés par ordre d’ancienneté. La salle de rédaction risque ainsi de perdre ses deux seuls journalistes âgés dans la trentaine.

Les coupes touchent aussi l'équipe de photographie, qui sera amputée de deux de ses quatre membres.

Mercredi, Mitch Garber a donc décidé de dénoncer publiquement cette situation sur Twitter. « The Gazette s’apprête à entrer aux soins intensifs des journaux, a-t-il écrit en anglais. Je ne veux pas m’être tu pendant qu’on le transportait sur une civière. »

Postmedia n’était pas disponible immédiatement pour commenter.

Lisez l’article « Une dizaine de postes seront supprimés au Montreal Gazette »