(New York) La compagnie American Airlines a affiché une santé financière solide au 4e trimestre 2022, profitant du retour d’une demande soutenue pour les voyages en avion aux États-Unis et dans le monde.

Le transporteur aérien a enregistré un chiffre d’affaires record de 13,2 milliards de dollars sur les trois derniers mois de 2022, une hausse de 16,6 % par rapport à 2019, année de référence précédant les perturbations liées à la pandémie de COVID-19.

American Airlines a aussi affiché son troisième bénéfice net trimestriel consécutif, en dégageant 803 millions de dollars sur le trimestre, ce qui lui a permis d’afficher des résultats dans le vert sur l’ensemble de l’année, avec un bénéfice net de 127 millions de dollars.

Rapporté par action et ajusté des éléments exceptionnels, le bénéfice sur le trimestre a été de 1,17 dollar, 3 cents de mieux que les attentes du marché.

Ces résultats jugés satisfaisants ont été obtenus malgré une réduction de 6,1 % du nombre de sièges offerts par rapport à 2019.

La compagnie a également affirmé ne pas avoir souffert financièrement des perturbations causées par une vague de froid extrême aux États-Unis pendant les fêtes de fin d’année et d’avoir même réalisé ses meilleures performances à cette période.

Cet épisode avait plus particulièrement affecté son rival Southwest, qui a indiqué jeudi avoir perdu 220 millions de dollars au 4e trimestre, notamment en raison de l’annulation de plus de 16 700 vols fin décembre.

Pour 2023, American Airlines prévoit un bénéfice annuel par action compris entre 2,50 et 3,50 dollars, supérieur à la moyenne prévue par les analystes (1,77 dollar).

L’objectif, a indiqué le patron du groupe Robert Isom lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, est d’« assurer un fonctionnement fiable, de parvenir à une rentabilité soutenue et de réduire la dette ».

Le transporteur s’attend toutefois à engager d’importantes dépenses en combustibles au cours des prochains mois.

Le prix du gallon (3,8 litres) de carburant devrait s’établir dans une fourchette de 3,33 à 3,38 dollars de janvier à mars et de 3 à 3,10 dollars sur l’année, a précisé le directeur financier Devon May.

Il est actuellement de 3,42 dollars par gallon en moyenne, selon les données de l’Association internationale du transport aérien (Iata).

A Wall Street, l’action d’American Airlines était en baisse de 1,14 % vers 11 h (heure de l’Est).